Рынок быстро насытился. Космические аппараты стали проектировать на 15–20 лет работы на орбите. Потребность в средствах выведения таяла на глазах. К хорошему привыкаешь быстро, резкое уменьшение числа заказов сразу отразилось на финансовом положении ряда крупнейших предприятий России.
Прогнозировать запуски космических аппаратов стало очень сложно. От государства заказы так и не появились. Так и не проснулись наши чиновники?! Неужели будем пользоваться мобильными телефонами иностранного производства? Неужели… Так много упреков хочется высказать в адрес наших руководителей. Ведь скоро мы перестанем быть космической державой, потеряем высокие технологии. А это — полный провал: превратимся в банановую республику.
Хочется верить, что все изменится к лучшему. Очень хочется!
Начиная новое повествование о ракетчиках, хочется рассказать не только о подготовке изделий к заключительному моменту и волнительных минутах запуска, но и об отношениях людей на производстве и в командировках. Сказать-то хочется, но нужно ли это делать?! Одно успокаивает, что написанное останется в памяти у тех, кто так или иначе участвовал в событиях, о которых пойдет речь.
Мое любое повествование начинается с Байконура. Видно, так устроен человек, что надолго запоминает то место, где больше всего испытываешь волнений. Спроси любого, как сдавал вступительные экзамены в институт, и он в деталях об этом расскажет. Это потому, что пережил столько, что все это легко укладывается на особую «полочку» в голове, и когда нужно вспомнить, то путь к этой «полочке» самый короткий.
Так и космодром Байконур. Наверное, каждый пережил здесь свое, особое, пережил те события, которые затронули его судьбу, пережил радости побед и страшные аварии, горести разлук со своими боевыми товарищами. Да что там говорить, Байконур — это нечто великое, чистое, незабываемое, это жизнь в ее настоящем понятии.
Распад Советского Союза в начале 90-х годов прошлого тысячелетия сильно ударил по Байконуру. Самостоятельность и собственность казахи поняли по-своему. Для многих из них Байконур стал кладезем сокровищ, который можно выгодно продать. По Байконуру расползлись эмиссары из Эстонии и других когда-то братских республик, скупая медные провода. И нерадивые казахи, и русские (даже офицеры) стали выдирать километры коммуникаций, выжигать в бочках изоляцию и продавать этим эмиссарам. Очень быстро Эстония стала одним из основных поставщиков меди на мировом рынке.
Беда коснулась и города. Постоянные сбои электричества сделали горожан беспомощными. Ведь сегодня трудно себе представить, как это — «нет электричества». Все в доме связано с ним: телевизоры, телефоны, плиты, холодильники, кондиционеры и свет. В России еще не наступила пора Чубайса, еще не отключали электричество, а Байконур уже это испытал. Наверное, жизнь проверяла новое на военных испытателях Байконура. Некоторые находили выход: запускали на балконе малые бензиновые электростанции и вечером сидели при свете.