Эти требования были объяснимыми. Все космические аппараты, как наши, так и американские, оснащались солнечными батареями для преобразования солнечной энергии в электрическую. Так вот, незаметные пылинки, осаждаясь на поверхности батарей, резко снижали срок их действия. А служить им предписывалось до 15 лет. Американцы умеют считать деньги. Ведь чем дольше функционирует аппарат, тем больше доходов получает фирма. Лучше немного вложить в «землю», это в конечном итоге обернется прибылью.
Постепенно менялся облик и стартов, и технических позиций ракет. Промышленники, имея поддержку Росавиакосмоса (в том числе и финансовую), наводили порядок на своих объектах, полученных в пользование.
Наши военные оставили себе только стратегические объекты. И, несмотря на не совсем ритмичное финансирование, держали их в хорошей боевой готовности.
Постепенно на Байконуре сложилась такая обстановка, что нельзя было провести запуск не только без военных, но и без гражданских. Заработал новый механизм.
Каждый раз, прилетая на Байконур и выходя из самолета, я видел степь. Какое-то наваждение… Казалось, ну что здесь особенного, что интересного, степь да степь. Ан нет. Не видишь ее месяц, другой, и тянет сюда. Один только взгляд, и на душе наступает покой. Это чувство испытываешь и летом, и зимой. Но каждый раз поражаешься. Открываешь что-то новое. Суслики, тушканчики стали привычными, а вот лисы, зайцы удивляют. Как они выживают в этом безводье? Рядом с городом бродят одинокие верблюды, какие-то обшарпанные, грязные, зато на рынке можно купить верблюжьи одеяла, легкие, отличного качества.
Вдали от поселений можно встретить и небольшие табуны лошадей, и отары овец. В поисках пищи они далеко уходят в степь и находят себе корм.
Место для строительства космодрома выбирали с учетом многих факторов: и близость воды, и безопасность населения, максимальная энергетическая выгода.
Сегодня на геостационарную орбиту с российских космодромов можно попасть только с Байконура, да и на Международную космическую станцию тоже. Когда проектировалась станция, то ее наклонение выбиралось под Байконур. Так что Байконуру уготована долгая жизнь, только бы ему не помешали. А Байконур отплатит сторицей за все. На радость и России, и Казахстану, и Украине.
И как воскрешение Байконура был праздник — 45-летие города. Собрались ветераны. Программа стандартная: встреча гостей в мэрии; затем открытие памятников: генералу-полковнику А. А. Максимову, академикам — Генеральному конструктору В. П. Глушко, В. П. Бармину, М. К. Янгелю; под конец — возложение цветов к Братской могиле испытателей. Все это уже говорит о том, что город Байконур зажил новой жизнью и, хочется думать, все катаклизмы остались в прошлом.