Все тело Маагара сковало льдом. Из черноты сверкнули белесые фосфорящиеся точки, и ему показалось, что от ужаса у него все тело свело судорогой.
Нечто приблизилось к нему и уставилось прямо зрачок в зрачок. На глазах у Маагара оно превращалось в Аниса. Словно его близнец, точная копия, только с белесыми глазами.
— Нет… нетнетнет. Не убивай меня. Я… я не хотел. Клянусь… не хотел.
— Скоро весь наш отряд будет в сборе.
Нечто, с внешностью убитого Аниса, не разговаривало, оно взрывалось в голове голосом. Протянул руку и Маагар увидел, как пальцы младшего превращаются в щупальца, тянутся к его груди и, продираясь сквозь одежду и плоть, обхватывают его сердце.
— Черное, как и все твое нутро.
— О, Иллин, пожалуйста.
— Иллин? Ахахаха… Иллин… ты знаешь, что есть Иллин?
— Дааа, я верой и правдой молился и служил ему.
— И как? Помогло? Меня, своего брата, ты тоже убил во имя Иллина?
Анис приоткрыл рот и сдавил сердце сильнее, заставив Маагара от боли позеленеть.
— Прости… я не хотел.
— Хотел. Еще как хотел. — наклонился ниже. — Теперь ты будешь знать. Иллин — это я. У меня нет лица, нет тела и нет внешности. Я могу стать кем угодно. А это мое войско.
Кивнул светлой головой в сторону скрюченных теней.
— Будешь мне служить, а не захочешь, я сделаю тебя одним из них. Будешь преданным мне мертвецом. Тебе выбирать… А ведь мы вместе можем покорить мир, брат Маагар.
Наклонился и усмехнулся ртом-чернотой.
— Да… да, я буду тебе служить. Буду тебе предан.
— Докажииии.
— Как?
— Убей ради меня.
— Кого? Я убью кого угодно.
— Предводитель может быть один, весь мир я подарю только одному человеку. Это будешь ты или твой отец.
— Я… я не могу. Это же…
— Можешь, если Иллин того желает. А не убьешь — я убью тебя.
Потом повернулся к толпе и указал то исчезающим, то появляющимся человеческим пальцем на Даната.
— Ты. Проследи, чтоб все мои приказы были исполнены.
— О. Мой. Иллин.
Данат, медленно переваливаясь, пошел на Маагара, а тот пятился и пятился назад, пока не оказался возле какой-то стены. Астрель метнулся к нему, и Маагар что есть мочи заорал… и словно ощутил, как что-то разверзло его глотку и протиснулось внутрь него…
И все тут же исчезло, с диким вскриком Маагар вскочил на подстилке в шатре. Вначале думал, что это сон, но в груди запекло, и он от боли разодрал рубашку, увидел черную звезду, от которой в разные стороны под кожей расходилась паутина. А в голове зазвучал голос Даната.
— Он убьет нас, если ты не выполнишь его приказ. Уничтожь Ода. Он никогда тебя не любил, он хотел отдать власть Анису или сучке Одейе, но не тебе. Называл глупцом и насмехался. Уничтожь его, и мир станет принадлежать только нам… А Иллин подарит тебе неведанную силу за каждый выполненный приказ.