— Твоей смерти! — Прокричал кто-то в толпе.
— Поединка!
— Битвы!
Это слово подхватил каждый, скандируя его во всю мощь голоса. Эралайн тоже кричала, разглядывая людей вокруг. Ей оставалось совсем немного стоять здесь, скоро придет ее час. А пока она кричала вместе со всеми. Битвы требовали даже гвардейцы.
Данга рассмеялась, оглядываясь на всех собравшихся. Ее взгляд остановился на гвардейцах:
— Даже мои люди восстали против меня. Интересно, что же такого я сделала тем, кто живет на мои деньги?
— Это не твои деньги! — Закричал кто-то.
Своими движениями и поведением Данга напоминала злобную гарпию. Она буквально спрыгнула со ступеней, жестом приказав своей охране остаться на месте. Гвардейцы, все еще держащие строй, выпрямились по стойке «смирно» перед своей королевой, хотя еще несколько мгновений назад требовали ее смерти.
— Значит, вы хотите моей смерти? — Задумчиво протянула Данга, вальяжно прохаживаясь вдоль строя гвардейцев, и ее голос повис в абсолютной тишине. Каждый затаил дыхание.
— Вы, те кто смеете служить мне!? — Закричала Данга. Надо было признать, актриса из нее вышла бы неплохая.
Она прожигала своим взглядом насквозь, и Эралайн казалось, что в гвардейцах она видела нечто безвольное и бездушное, принадлежащее только ей. Данга разглядывала их так пристально, словно искала в каждом из солдат какой-то недочет.
— Вы хотите поединка. — Она смотрела в землю, словно была подавлена. А потом подняла голову и, оглядев толпу, громогласно объявила, — Будет вам поединок. С одним из этих никчемных предателей!
По толпе, словно огромная волна, пронеслись шепотки. Сердце Эралайн пропустило удар. Противником королевы будет гвардеец, а не она. Никого не будут выбирать из толпы горожан. Ее план рушился, как карточный домик.
Эралайн выдела панику в глазах гвардейцев. Она так походила на ее собственную, хоть и была вызвана абсолютно противоположным. Данга все так же прогуливалась мимо гвардейцев, выбирая жертву, будто украшение, которое она наденет на бал.
— Ты. — Она ткнула пальцем в какого-то мужчину. — Ты сразишься со мной. Ты же хотел моей крови, не так ли? Так пролей ее своими руками!
Эралайн тяжело взглотнула, ее ладони вспотели от волнения. Все это зашло слишком далеко, а она ничего не могла поделать — лишь стояла в толпе, одна ничем не примечательная девчонка в доспехах.
Люди загудели, видя, как в строю гвардейцев началась возня. Солдаты выталкивали избранного сослуживца, опасаясь, что Данга выберет кого-нибудь другого. Вскоре несчастный оказался напротив королевы.
А королева знала, что делает. Эралайн и подумать не могла, что в гвардейцы брали таких, как этот. Мало того, что несчастный оказался совсем юнцом, едва старше Эралайн, он еще и был худым, как щепка. Такому даже меч-то поднять не под силу! Глаза парня бешено оглядывали толпу, метались по лицам людей, будто ища кого-то знакомого. Он выглядел настолько нелепо, что Эралайн приговорила его к смерти спустя минуту после начала поединка. Гвардейская форма была на несколько размеров больше, чем нужно, и сидела на парне, как на корове седло, высокий рост не придавал ему важности и значимости, а нестриженые темные волосы торчали в разные стороны.