«Надо спрятаться» — прозвучало в голове Эралайн. Все еще периодически оглядываясь, она свернула на боковую улицу и побежала к неприметному трактиру. Из него как раз вываливалось несколько пьяниц, и девушка, ухватившись за тяжелую деревянную дверь, проскользнула в душное помещение. Кайрин уже был рядом и видел, куда она зашла. Пытаясь успокоиться, Эралайн двинулась вглубь трактира.
Это было не то заведение, где Лоукс назначил встречу, но здесь так же воняло дешевым алкоголем, дымом и потом. Дверь за спиной Эралайн снова распахнулась, и в помещение вломился запыхавшийся Кайрин. Он был единственным из присутствующих (по крайней мере, Эралайн так казалось) от кого пахло морозной свежестью, а не чем-то отвратным, напоминающим псину.
Здоровые громилы сгрудились за дубовыми столами, согнувшись перед своими огромными кружками с чем-то мерзким. Вряд ли эта дешевка была нормальным пойлом, от которого сейчас и сама Эралайн бы не отказалась. Мимо них шныряли миловидного вида девочки-официантки, строящие глазки всем, кому попало. Свет давали только коптящие факелы на стенах и парочка маленьких запотевших окошек. Эралайн протолкнулась мимо мужчин к пустующему столу в углу, Кайрин покорно плелся за ней, смеряя взглядом все вокруг. Официантки с неподдельным интересом разглядывали его, пока до них не доходило, что он не проявляет к ним никакого интереса.
Они уселись за стол, где Кайрин устроился в углу, прижавшись головой к стене. Эралайн никогда не видела его таким… слабым. Сейчас он казался ей уязвимым, хрупким и поверженным. Ей не верилось, что ее друг мог быть таким. И ей впервые за много лет стало его жалко.
— Все настолько плохо, да? — Хрипло спросил Кайрин и невесело хмыкнул, заметив ее взгляд.
— Честно — выглядишь ужасно. Ты чего, а?
Кайрин посмотрел ей в глаза. Свет факела падал на его лицо, и от капюшона не было никакого толку.
— Я не знаю, что со мной. — Сквозь зубы прошипел он.
— Когда…когда это началось?
— Давно. — Ответил парень. — Я думал, это пройдет. Этот алхимик…он ввел мне какой-то эликсир, и с тех пор…
— Возможно, это действительно пройдет… — Обманывая саму себя, но искренне желая подбодрить Кайрина, сказала Эралайн.
— Эралайн, у меня черная кровь! — Почти закричал парень, но его возглас смешался с гулом пьяных голосов.
— А…магия? — Испуганно спросила Эралайн.
Кайрин зажмурился, словно ему стало невыносимо больно. Рукой с точно такими же черными венами он провел по лицу:
— Пара минут, и я обращаюсь в человека. Все слишком плохо. Слишком.
Выискивая глазами официантку, Эралайн предложила: