— Оу, как холодно!
«Считай, что закаляешься», — посоветовали мне с берега.
В этот раз даже не язвительно.
Глубина началась почти сразу, поэтому я спешно заработала руками и ногами, гребя в сторону танцующей в воде серебряной луны. Лишь оказавшись в ее центре, я остановилась и выдохнула с облегчением: от взятого темпа легкие горели огнем, зато тело перестало дрожать от холода. Я задрала голову, всматриваясь в небо и не понимая, что делать дальше. Призвать силу? Как, черт возьми, это делается? Почему бы не выпустить руководство по ведьмовской магии для чайников и…
Я не успела мысленно закончить свою гневную мысль. Тело словно пронзило током. Я дернулась, ушла под воду и спустя пару секунд вынырнула обратно, судорожно отплевываясь.
С берега я услышала успокаивающее порыкивание дракона.
«Все хорошо, доверься себе».
— Я себе доверяю, а вот этому течению — не особо!
Мое возмущение вызвало лишь фырканье. Впрочем, я не придала ему значения, потому что мое тело вновь пронзили странные, пугающие ощущения. В этот раз я постаралась с ходу не отвергнуть их, а прислушаться к ним.
Казалось, из самых недр земли к моим дергающимся в воде ногам поднялся луч света. Он прорезал темное озеро золотой вспышкой и полностью ушел в меня, заставив содрогнуться. Пульсирующий огонь внутри, который я прежде не замечала, вдруг вспыхнул, будто кто-то полил мокрые дрова бензином и поднес спичку. Я растопырила руки, потому что в пальцы тоже ударило золотистое свечение. Больше всего я напоминала распростертую на воде лягушку, но в этот момент мне было не до эстетики. Все тело плавилось, оно горело огнем, и я, испугавшись, закричала.
«Не сопротивляйся».
Я протестующе мотнула головой, желая сказать, что вовсе не сопротивляюсь, но не удержалась на поверхности и снова ушла под воду. Меня с силой потянуло ко дну, словно кто-то принялся натягивать веревку. Барахтаясь, я распахнула глаза. Золотистое сияние обступило меня со всех сторон. Оно невидимыми нитями оседало на моей коже, а затем просачивалось внутрь, чтобы свернувшимся огнем пригреться на груди, совсем рядом с сердцем. Последний луч света заплясал перед моим лицом, и я отвернулась, боясь, что он ослепит меня. Я попыталась всплыть, но что-то держало меня. В легких почти не осталось воздуха, и я распахнула рот в безмолвном крике. Из него вырвались пузырьки, исчезнувшие в ярком золотистом блеске. Последняя золотая нить скользнула в меня через приоткрытые губы и растворилась, уносясь по венам.
Незримая хватка исчезла, будто державшие меня путы распались. Я суматошно загребла руками и ногами. Поверхность встретила меня ночной тишиной, свежим воздухом и запахом воды. Я, кашляя, делала один жадный вздох за другим. Тело сотрясала дрожь, но вместе с ней я чувствовала силу. Прикрыв глаза, я тут же нашла ее источник: золотистый огонь в груди, который тонкими нитями разбегается по всему телу. Особенно остро он чувствовался на кончиках пальцев. Мне потребовалось всего мгновение, чтобы понять: это и есть моя магия. На душе стало легко-легко, и я рассмеялась.