— Ежегодная аттестация была пройдена всего три недели назад. О досрочной проверке ваши органы меня не известили в письменной форме с уведомлением. Значит, настучали. Но вы не переживайте, я уже привыкла. И ваши предшественники тоже. Куда делся Артур?
— Артур?
— Ну да, Артур Кинсли, это его район.
Старина Артур был упитанным лысеющим инквизитором, который лет десять назад ушел с оперативной работы и мечтал дожить до старости в тихой и спокойной обстановке в самом дальнем уголке мира.
И у него почти получилось это сделать.
Пока три года назад здесь не появилась я.
— А, он никуда не делся.
— В отпуск ушел?
Артур при каждой встрече ныл, что ему за вредность полагается увеличенный период отдыха, дополнительные выходные и молоко.
Жуткая несправедливость. Я ведь почти не чудила, никого не проклинала, порчу не накладывала, занималась интернет-заказами и была со всеми крайне любезна.
Ну а тот случай с падре не в счет. Нечего было меня из-за угла святой водой поливать и крест к голове прикладывать. Со всей силы, между прочим. Да так, что у меня в глазах заискрило и на лбу выросла огромная шишка. Плюс ко всему я была мокрой с ног до головы, тушь потекла, а любимое платье испортилось.
Но и этого ему показалось мало. Он принялся скакать вокруг и что-то кричать.
Вот кто? Кто ему сказал про этот бред? Не одержимая я! И черным искусством не занимаюсь. А то, что ведьма, — так это дар, который может служить во благо, главное — определиться с местом в жизни.
Об этом я ему и сообщила, явившись прямо на вечернюю службу. И бледность у меня была от удара, а не от белил. Волосы сами растрепались, а по поводу крови в уголках губ… я клубнику ела, плохо вытерлась. Пугать его я тоже не собиралась, просто подошла бесшумно. И «Бу!» ему послышалось. Здоровалась я так.
Ну, в общем, это неважно.
— Нет, Кинсли всё еще ваш смотритель.
— Это хорошо. Прошу прощения, одну минуточку, — произнесла я оборачиваясь.
Мои внутренние часики буквально кричали о том, что надо вернуться к котелку и продолжить варево.
— Знаете, это страшно неприлично — держать вас на пороге, — с милой улыбкой сообщила я, отступая и шире открывая дверь. — Проходите, располагайтесь. Можете даже осмотреться, поразглядывать. Вот только трогать ничего не надо. Ордера на обыск у вас нет, а я страшно не люблю, когда к моим вещам прикасаются. Чай? Кофе?
Эртан вошел следом.
— Нет, спасибо. Я не пью из рук ведьм.
Похвальная настороженность.
— Боитесь, что я вас отравлю? Это было бы крайне недоброжелательно и опрометчиво с моей стороны, — захлопнув за ним дверь, ответила я.