Я замялся, пытаясь придумать, как ему сказать правду, но не всю. Врать карателю было опасно.
— Эм… наверно, они погибли, — наконец выдал я, — я точно не знаю.
Кайтон задумчиво посмотрел на меня, крутя в руках вилку.
— Наверно… — уточнил он, — ты в этом не уверен?
— Я не знаю, — грустно отозвался я, — просто последний раз я видел их в восемь лет.
— И где ты рос? — вновь задал вопрос мой спутник.
— В закрытом городе Гардон. Я был прислужником Высшего.
Вспоминать этот момент мне было неприятно — и, видимо, моя кислая физиономия хорошо это показала.
— Ладно, не будем о грустном, — сказал Кайтон, улыбнувшись мне, положив вилку на стол. — Идем, у меня еще остались незавершенные дела в городе.
Выйдя из таверны, мы направились к рынку, который располагался недалеко от центральной площади. Кайтон был сосредоточен на своем деле и шел молча, погрузившись в мысли, а я, сытый и довольный, старался не отставать от его быстрого шага, рассматривая на ходу мощеную улочку с красочными домами. Засмотревшись на женщину, что за ухо трепала мальчонку и громко отчитывала, я не заметил, как остановился Кайтон, и со всего размаху влетел ему в спину.
— Ой! — пискнул я, отлетая от него по инерции и потирая ушибленный нос рукой. — Прости.
Он не обратил на мои слова внимания, а лишь глянул вскользь, будто я не человек, а муха какая.
— Стой тут, а я наведаюсь в гости, — сказал мне сурово.
Лицо его было напряжено, брови сдвинуты к переносице, а губы поджаты. Я кивнул в знак согласия, оставаясь стоять возле зеленого двухэтажного дома, в который и направился мой знакомый. Он зашел внутрь, даже не постучав в дверь. Усевшись на ступени крыльца, я стал наблюдать за людьми, торопливо шедшими по своим делам.
Хорошо, когда тебе никуда не надо, сидишь и лениво смотришь на других. Желудок сыт и какая-никакая защита есть в лице Кайтона, что еще надо. В этот момент из-за угла послышались крики и ругань женщины, а потом вывалила толпа беспризорников, от которых я удирал вчера.
— Это не хорошо… — пробубнил себе под нос, — лучше спрятаться.
Я вскочил и, недолго думая, юркнул в дом, куда зашел Кайтон, прикрыв за собой дверь и оставляя маленькую щелку, чтобы видеть улицу. Толпа мальчишек проследовала мимо, видимо, я вовремя скрылся и не был замечен. Выдохнув с облегчением, я обернулся, осматриваясь.
На первом этаже было две двери, расположенные с разных сторон, которые были закрыты, а посередине коридора — лестница на второй этаж. Решил глянуть, что там происходит. Поднявшись, увидел, что одна дверь не плотно прикрыта, подкрался на носочках и любопытно заглянул в комнату.