— Осторожно, — сказал мне незнакомец низким баритоном.
— Спасибо, — буркнул я, приходя в равновесие и одергивая рубаху.
Посмотрел в сторону преследователей настороженно, ожидая, что они кинутся за мной, но ребята, видимо, решили отказаться от этой затеи. Скорей всего, устроят мне тёмную в доках порта. Да, теперь путь туда мне заказан.
— Будешь зевать по сторонам — попадешь под колеса, — услышал я голос незнакомца и вновь обернулся к нему.
Мужчина стоял, сложив руки на груди, и иронично рассматривал меня, при этом улыбаясь.
Зыркнул на него недружелюбно, но промолчал и собирался уже уйти, как новый вопрос заставил остановиться.
— Ты чего такой тощий? Не кормят? — спросил мужчина, приподняв в изгибе бровь.
Я вздернул нос, гордо и пристально взглянул на него.
— Не кормят, потому что некому, но я и сам могу о себе позаботиться. А вам-то что? — проговорил с вызовом.
— Ой, какие мы гордые, — поддел меня мужчина, продолжая улыбаться, он явно потешался надо мной. — Хочешь угощу обедом? Я как раз в таверну иду.
Я сглотнул голодную слюну. Запал сразу пропал, препираться перехотелось. На самом деле, я не ел уже сутки. Своровать булку на рынке не получилось — засекли, и пришлось уносить ноги, пока не поймали. А есть хотелось сильно. Мой растущий организм требовал питания. Так что тут и думать нечего!
— Хочу, а что взамен? — подозрительно спросил я, засовывая руки в карманы штанов и раскачиваясь на пятках.
— Ничего, — развел руками мужик. — Просто угощу тебя обедом.
Обычно, если мне предлагали что-то, взамен просили услуги. Много таких людей я встречал и научился сразу обговаривать все условия сделки, а иначе не миновать беды. Помню, первый раз сделка была на воровство. Я должен был украсть у одного господина документ. Тогда меня чуть не поймали, но судьба помогла мне скрыться в старом свинарнике.
А вот второй был для меня самым страшным. Тогда ко мне подошел с виду добрый мужик, предложил поесть и переночевать в его хижине, а с наступлением темноты стал приставать ко мне, требуя ласки. Ох, и испугался я тогда! Думал, все, конец мне пришел. С испугу огрел его по голове кочергой, которая подвернулась под руку, и бросился наутек из дома.
С тех пор я предпочитал обходить стороной такие предложения, но иногда позволял кормить себя за какую-то маленькую услугу. А тут вообще халява! В таверне полно народу и взамен ничего не просит.
— Ладно, — согласился я нерешительно, страх сейчас отступил, уступая место голоду.
Мы направились вдоль улицы к ближайшей таверне, лавируя среди людей и телег, которые двигались непрерывном потоком. Я прибыл сюда неделю назад, в портовый городок Блекмор. Меня привело желание покинуть эту страну и отправиться на поиски брата. Правда, я не знал, где именно искать его, но надеялся встретить людей, которые видели его. Знал, что он был моряком на каком-то корабле, — больше ничего.