— Я из диких земель, — начала я с уже опостылевшей присказки, — а в замке недавно. Мы этой ночью тоже что-то почувствуем, как в предыдущую?
— Не-ет! — пьяно отмахнулась Арла. — Это ритуал насыщения Богини. Он проходит бесследно для всех, кроме Богини и… самих жертв.
К концу первой бутылки Корэлла забралась на мою постель и тихо засопела. Видимо, они не собираются вообще ночью покидать коридор для прислуги — будем спать по очереди? У меня уже давно слипались глаза. Скиран как-то незаметно переместился ко мне, подставляя удобное плечо, Арла понимающе заулыбалась и принялась расспрашивать эйоха о жизни в его племени. Я тоже слушала вполуха, надеясь выспаться завтра. Пить давно перестала, я вообще никогда не любила алкоголь и привыкла просто поддерживать компанию. А эти двое пусть веселятся и болтают, отвлекают от сосущего ощущения внутри.
Мне сегодня не удалось ни разу плотно поесть, потому я чувствовала голод. Но он нарастал, вызывал уже почти болезненные рези. Может, вино так сказалось, что желудок заболел? Мне не раз приходилось долго обходиться без еды, я была привычна к этому чувству, но теперь голод чувствовался на каком-то другом уровне, как если бы я неделю крошки во рту не держала. Вдруг он пропал, буквально на несколько минут, потом насел снова — с еще большей силой. И такие перепады продолжались несколько раз, с каждым следующим становясь все сильнее.
Я даже снова приложилась к бокалу, чтобы в животе оказалось хоть что-то, что можно переваривать. Не помогло. Может, пробраться в столовую? Там должны были остаться овощи. Да что со мной? Состояние явно какое-то преувеличенное. Осмелилась спросить снова:
— Ритуал точно не влияет на людей?
Арла отмахнулась, не понимая, зачем я вновь спрашиваю о ерунде. Скиран пожал плечами, отвечая более обстоятельно:
— Я никогда не слышал, чтобы в эту ночь люди что-то улавливали. Ну, разве что какие-нибудь сильные маги? — он просто перебирал. — Это, наверное, возможно…
Маги. Я замерла. Вот и объяснение — ритуал кормления Богини каким-то образом отражается на магах! И ведь точно, я на время ощущала сытость, а потом снова голод. Сколько раз случились эти перепады, почему не считала точно? Уж не пять ли их было? Я аж похолодела от осознания. Но после последнего прошло уже минут десять, а голод не только остался, но и нарастал. Живот выкручивало невообразимой пустотой.
Арла поднялась на ноги и покачнулась. Выглянула в темное окно:
— Уже, наверное, все закончилось. Пойду я к себе. Скиран, проводи, пожалуйста.
Она не флиртовала с эйохом — этого не было ни в последней просьбе, ни в разговоре раньше. Арла скорее всего вообще не умела флиртовать ни с кем, кроме своего любовника. Скиран, разумеется, согласился, но поглядывал внимательно на меня. Я все еще старалась держать лицо, не выдавать своей слабости, но мне было откровенно плохо. Да, сейчас я точно отправлюсь в столовую. В крайнем случае вскрою замки и найду хоть кусок кровяной колбасы…