Вот и приплыли. Интересно, если зажмуриться, то станет проще соображать? Не видя другого выхода, я все-таки это сделала и тут же озарилась неплохой идеей:
— Сейчас попробую, айх! Не уверена, что так сразу найду…
И, открыв глаза, метнулась к полке — не той, с которой стащила книжку. Начала водить пальцами по корешкам и выдавать комментарии:
— Вот эта, кажется! Или нет? Вот точно — эта! — я выхватила одну, которая даже по цвету с вещдоком не совпадала, и добавила нерешительно: — Скорее всего.
Айх пролистал предложенный том, но покачал головой.
— Не она? — я изобразила искреннее удивление. — Тогда сейчас еще поищу!
— Не трудись, Катя, — вдруг остановил он. — Сейчас я в таком состоянии, что не могу тратить на это силы. Так и проведем мы целую неделю в поисках или прослушивании твоих сказок.
Я округлила глаза и заставила себя посмотреть на его лицо.
— Вы мне не верите?!
Он мягко улыбнулся, а меня начало всасывать и в эту улыбку, и в черноту глаз. Но я стиснула зубы и упорно продолжала смотреть прямо. Рубаху, рубаху хотя бы нацепи, мерзавец ты сексуальный!
— Честно сказать, я даже не могу сейчас определить наверняка — верю тебе или нет. Название, как я понимаю, ты тоже помнишь?
— Вообще нет! — я прижала руку к груди.
Он почему-то тихо засмеялся и устало сел на край кровати. Долго думал, опустив голову, затем выдал:
— Кажется, это меня добьет, но попытаюсь. Все же не зря говорят, что любопытство — самая главная причина смертности среди магов.
Он приоткрыл рот, из которого тут же потек дым — плотный, густой, на исходе заклубившийся вихрями. Ничего общего с жалким моим. У этого была даже какая-то размытая форма, концентрирующаяся в воздухе отчетливым черным пятном. Айх что-то тихо прошептал, после чего дым рванул в разных направлениях и за секунду исчез, а сам Ринс сильно побледнел и подставил руку, чтобы не завалиться набок. Голос его так ослабел, что мне пришлось подойти ближе — и теперь это было легче, влияние на эмоции заметно ослабло:
— Он найдет… по заклинанию. Отыщет все книги, где оно упоминается, в радиусе пяти дней пешего пути.
Дым — то есть дыхание чистой черной магии — отыщет книгу? Означало это одно: из моего тайника взял ее точно не Ринс, ему сейчас не до цирковых шоу для потехи. Мне в некотором роде тоже любопытно, кому хватило наглости украсть украденное, потому я даже пожелаю дыханию Ринса удачи… лишь бы в процессе оно не выяснило, в чем именно я виновата. Хотя тоже ничего страшного — если обвинят, то буду настаивать на том, что всегда воровкой была, а от магического фона не умею себя контролировать. Состояние аффекта, помогите мне, специалисты. В общем, как-нибудь буду выкручиваться — чую, не в последний раз.