— Мое дыхание вернулось, обыскав каждый закуток.
Что ж, я вытянулась и напряглась еще сильнее. Даже воздух будто бы вокруг слабо задрожал. Ринс усмехнулся:
— Снимай защиту. Ты ведь уже давно ее не ставила в моем присутствии. Зачем она теперь?
— Так это когда было… — протянула я. — Когда вы два дня пластом лежали? С подсознанием же не договоришься! Вижу, что вы снова как живой, и оно — бац — включило границу! — поняв, что я тараторю уже лишнее, вернулась к теме: — Так что там с книгой? Ваше дыхание, или как там оно называется, ее обнаружило?
Он все же поднял лицо и повернулся всем телом в мою сторону. Создалось ощущение, что пристально меня разглядывает — ловит любую реакцию на свои слова:
— Нет. В радиусе пяти дней пешего пути нет ни единой книги с тем заклинанием.
С холодеющим сердцем, я подалась вперед и не сдержала интереса:
— И что это означает?
— Что или книга вывезена очень далеко отсюда, но кому это понадобилось — ума не приложу, или она находится под фоном сильного мага. В этом случае никакие поиски не помогут. Точно так же, как никто не сможет найти тебя, пока находишься под аурой моей или Ноттена, любая вещь под той же защитой.
Мне с каждым словом становилось все интереснее, хотя похвастаться разнообразием вопросов я не могла:
— И что это означает?
Он улыбнулся — наверное, заметил мой азарт.
— Сомневаюсь, что я сам у себя украл книгу. Еще сильнее сомневаюсь, что это сделал Ноттен. То есть двух подозреваемых можно смело вычеркивать.
— Где-то поблизости есть третий маг, сравнимый силой с айхом?! — поняла я.
— Ну да. Я уже приказал обыскать твои комнаты — обе, в которых ты жила. Вот только я на твоем месте смог бы спрятать ее так, что никто не найдет. Вот и подскажи мне, Катя, найдут ли слуги книгу?
— Что?! — я ушам своим поверить не могла. — Вы думаете, я ее спрятала?
— Я думаю, что ты ее украла. И да, потом спрятала.
В принципе, он события вообще точно описал, не придерешься. Вот только уже после ее кто-то перепрятал. А меня лично за руку никто не ловил, потому я просто округлила глаза для максимальной честности и хранила молчание. Ринсу то ли нравился мой обескураженный и оскорбленный вид, то ли он пытался мысли прочитать, но молчал долго, а затем снова заговорил:
— Ты спрашивала о ритуале, Катя. Сейчас я могу рассказать, но это длинная история.
— А я никуда не спешу! — вмиг ожила я. — В смысле, я все равно тут невольница, так что никуда не спешу.
— Так вот, — Ринс снова уставился в книгу, как если бы по ней читал. — Богиня — первый маг в нашем мире. Неизвестно, пришла ли она из другого или родилась здесь, но это не особенно важно. В любом случае, легенды гласят, что до ее рождения явных проявлений магии здесь не было. Она что-то наподобие первоисточника или прародительницы.