— Теперь вообще не продадим, — сокрушался тот, кого я посчитала самым унылым. — Драйк, да что с тобой? У нее единственное достоинство было — личико, а сейчас все опухнет до состояния жабы.
Драйк опомнился и попытался умаслить коротышку-покупателя, но тот уже не хотел меня ни за какие деньги. Ругаясь и отплевываясь, покинул место торгов. Разъяренный Драйк скинул цену еще вполовину и теперь поддерживал меня под локоть, чтобы не упала, но надежду потерял и он. А один из помощников еще и подзуживал, будто специально:
— Кажись, пролетели наши серебряки мимо. Господин Тейн теперь и не вспомнит, что утром отличились. Через пару цинов продажи закроют, а завтра она еще хуже выглядеть будет, когда рожа синеть начнет.
Драйк в ответ только зубами скрипел. Но, к счастью, больше не бил. У меня и без того все тело болело, а левый глаз почти заплыл растущей на скуле опухолью.
Покупатели почти закончились, остались только зеваки. И один из них направился к нам. Мужчина лет пятидесяти — полный и чисто одетый, хотя и нельзя было по одежде сказать, что богат.
— За три золотых отдадите? — поинтересовался деловито. — Или вы битую надеетесь по полной цене продать?
— Ну ты уж загнул… — протянул Драйк неуверенно, затем еще неувереннее запел: — Давай хотя бы семь. Ты только присмотрись — волосы золотые, кожа чистая… Ты не смотри, что дикая, обучишь!
Мужчина перебил:
— Да мне не для утех. Супруга жалуется, что в хозяйстве помощь нужна. Вот смотрю я — если дешево, то чего бы и не взять? А у меня только три монетки, так что торговаться не смогу. Да и не продадите вы ее для утех — у девиц из диких земель нередко фигура такая: не откормишь, сколько ни корми.
Драйк долго думал, уставившись в пол, а потом нехотя кивнул:
— Бесы с тобой, забирай. Может, хоть горшки чистить сгодится, — и тут же цикнул на помощника, который пытался возразить. Но тот и не настаивал, тоже понимал, что господин Тейн так разозлится куда меньше, чем если меня в подобном виде ему покажут.
— Одёжу хоть какую дайте, — попросил мужчина, вытаскивая из карманы монеты. — А то супруга мне лицо подчистит, если я голую деву в дом приведу.
Если честно, то я невообразимо обрадовалась. Надо же, еще недавно задыхалась от мысли, что меня продают, а теперь радуюсь, что купили. Все познается в сравнении. Этот вроде бы спокойный, рассудительный и не похотливый. Для помощи в хозяйстве — можно. А если невыносимо станет, то сбегу и сразу полечу к Ноттену. За несколько часов я здорово переосмыслила свою наглость и возможность пользоваться чужой добротой.