Как странно просыпаться в одной постели с мужчиной, который стал твоим любовником: по взаимному согласию, к взаимному удовольствию, но без любви и планов встретить вместе старость. Наверное, я все же зациклилась на мыслях о романтической истории когда-то давно, теперь уж точно пора о них забыть. Ринс избавил меня от этого спорного удовольствия — когда я открыла глаза, айх сидел спиной ко мне за столиком, заваленным книгами. Наверное, все еще не терял надежды отыскать ответы на свои вопросы.
— Ноттену немного лучше, — сообщил, не оборачиваясь. — К сожалению, ему тот же способ восстановления сил не подходит, но я поделился с ним резервом. Надеюсь, вскоре он совсем оклемается, мне как никогда нужен напарник.
Наверное, я должна была что-то ответить, потому выдавила нейтральное:
— Рада за Ноттена.
— А я за нас всех. Кстати, твою подругу уже можно возвращать в замок. Подойди, я поделюсь дыханием — ты вполне можешь страдать некоторое время от слабости.
Слабости я не ощущала, но резко села.
— Китти? Зачем?
Он рассмеялся — наверное, очередная глава в книге попалась смешная.
— А вдруг она девственница? В этом смысле ты теперь бесполезна. Предлагаю принести ее в жертву хотя бы таким способом.
Я осторожно опустила голые ноги на пол и тоже невольно усмехнулась.
— Вот уж понятия не имею, девственница ли она. Но припоминаю, что вы пока, вроде бы, не можете быть с другой женщиной.
— Точно. Иногда вылетает из головы сей прискорбный факт, — Ринс деланно вздохнул. — Но сейчас отменой клятвы заниматься некогда, Богиня создала проблемы поважнее.
С этим спорить невозможно. Мне вмиг расхотелось веселиться:
— Что вы собираетесь делать, айх?
— Жду, когда Ноттен сможет стоять на ногах. Отправимся с ним сначала во дворец, потом в библиотеку, свяжемся с другими сильными магами — уточним, у всех ли происходит подобное, или лишь мы удостоились чести… В общем, собираюсь делать хоть что-нибудь, чтобы понять происходящее.
— В этом я вам искренне пожелаю удачи, — ответила я.
Ринс встал и направился ко мне. Я невольно потянула на себя угол одеяла, чтобы прикрыться. Этим вызвала всплеск непонятного озорства — Ринс наклонился и поцеловал, одновременно опрокидывая меня на спину. Накрыл собою, заставил забыть о возражениях. Я почти мгновенно начала поддаваться желанию — чертова связь, делающая из меня марионетку. Теперь касания обнаженной кожи к ткани его одежды казалось возбуждающим. Ну и пусть делает что хочет. Особенно когда я хочу того же.
Ринс тем не менее после поцелуя приподнялся и спросил с раздражающей иронией: