— Как ты себя чувствуешь, Катя?
— Плохо, — призналась честно и все-таки раскашлялась.
— Тогда ложись, ложись, — он мягко надавил на плечо. — Зелья-то у меня есть, но тут надо подумать — твоя физиология может отличаться от нашей. Не убить бы ненароком, раз выжила. Я не убийца.
Последнее заявление обнадеживало — единственное вообще из всей истории. Потолок оказался тоже белым, но еще и сверкающим. Я просто закрыла глаза, чтобы больше не получать сигналов в мозг. Но толстяк не замолкал:
— Меня зовут Ноттен, я белый айх Ир-Раттоки и практически единственный специалист по подаркам из внешних миров. Этот гроб мне приволокли два цина назад — он снова появился в главном зале библиотеки. Как будто я один способен понять, что это означает. Признаюсь честно — после того, как я испытал на нем все открывающие заклинания, просто нажал на большую кнопку. Я чувствовал, что ты жива, потому боялся нарушить целостность упаковки обычными методами — расколоть и заглянуть. И ведь сработало, после этого крышка отъехала, а ты начала приходить в себя.
Я уловила только одно слово — самое важное:
— Снова? Были и до меня?
— Были очень похожие. Раев восемь назад первый, но внутри оказались только бумаги и предметы непонятного предназначения. Я мало что понял из тех записей. А вот примерно два рая назад такой же стеклянный гроб появился уже с остатками человеческого тела — его просто разметало ровным слоем по внутренней поверхности. Затем еще один. Я смог с определенной долей вероятности установить только пол жертв — первым был мужчина, а вторая — определенно женщина, причем давшая минимум две жизни.
Я с силой зажмурилась. Плакать не хотелось, хотя паника накатывала все отчетливее. Полтора месяца назад увели Тамарку. И теперь я все же узнала о ее судьбе. Тамарка — с тихим-тихим голосом. Которая вообще никогда не нарывалась, потому что дома ее ждали двое детей.
— Катя, — он снова отвлек меня от мыслей. — Будь со мной откровенна. В вашем мире таким образом казнят преступников?
Этот проницательный человек угадал на сто процентов. Казнят. И именно преступников. По сравнению с этим способом казнь на электрическом стуле кажется очень гуманной. Но я не ответила на вопрос, а уточнила:
— В моем мире? Вы хотите сказать, что это какой-то другой мир?
— Это же очевидно. В нашем таких технологий, которые вообще не поддаются магическому воздействию, нет.
— То есть это не Земля?
— В каком смысле — земля? Здание, конечно, находится на земле. В небо могут подниматься только крылатые эйохи. Мои предшественники давно открыли существование других миров. Допускаю, что они находятся прямо здесь, в этом же пространстве, просто сдвинуты на толщину волоска друг от друга. В общем… давай сначала тобой займемся.