— Завтра до обеда я занят, а после смогу выделить пару цинов, чтобы спустить с Тейна шкуру. На Ноттене сработало? Надо же, я не был уверен. Расту.
Я бы многое отдала, чтобы сейчас оценить выражение его глаз — он так шутит?
— Айх… Вы продали господину Тейну амулет, он его использовал, и за это вы же его и убьете?
— Не убью, а спущу шкуру. Буквально. Ноттен потом залечит, все равно не выдержит. Он добр даже к своим обидчикам.
— Умопомрачительная логика! — не удержалась я. — Продать-наказать, продать-наказать. Удивляюсь, как у вас еще свободное время выдается.
Ринс усмехнулся — у него на самом деле приятная улыбка, если на секунду потерять разум и забыть, кому она принадлежит.
— Я продал амулет, прикрывающий любую ложь. А накажу за нарушение статусных границ. Государство держится не на королевской семье — замени любого из этих венценосных ошметков, никто и не заметит. Власть стоит на силе — двух айхах. Ноттен может быть какой угодно бесхребетной тряпкой, но он остается айхом. То есть даже попытка государственного переворота не выглядит так убого, как неуважение к одной из настоящих ведущих сил. В моих глазах, конечно. Но Тейну от этого легче не будет, и у других охотка надолго пропадет.
— Или для вас просто выдалась возможность поразвлечься? — я увидела в его словах не только поддержку напарника.
— Почему не совмещать приятное с полезным? Зверствовать во благо порядка — мог ли я придумать себе судьбу лучше?
Я развела руками, просто не зная, как на это реагировать. Однако на поверхность всплыла очень важная тема:
— Айх Ринс, а я могу спросить… о вас?
— Нет, — он повернулся к двери. — Я и так потратил на тебя времени больше, чем на любого слугу. Может, они поэтому мрут так часто?
Последний вопрос был явно риторическим. Через секунду я осталась в своем новом жилище в одиночестве.
Я не могла знать, когда айх снимает повязку, а по ощущениям ничего не замечала. В этом, думаю, и есть основная проблема — нет четкой границы «до» и «после», которая разделяла бы и отношение к собственным чувствам. Однако я и поздно ночью не наблюдала в себе ничего неординарного, не вызванного адекватной оценкой ситуации. Мне страшно, неприятно, тревожно из-за банального незнания многих вещей — и все эти эмоции полностью оправданы.
Захотелось в туалет. Я долго сидела возле запертой изнутри двери и прислушивалась к шуму в коридоре. В определенный момент все стихло — слуги разошлись по своим комнатам, но я на всякий случай выждала еще полчаса. Потом осторожно выглянула и обрадовалась полному безлюдью. Кралась все равно на цыпочках, так меня привел в тонус недавний разговор с айхом.