Он будто разглядывал звездное небо, устремив лицо вверх.
— Можно и небылицы. Но у меня есть подозрение, что ты вообще ни о чем рассказывать не хочешь.
— Тоже верно, — не стала отрицать я. — А может, вы просто забудете мне проступок? Я постараюсь больше не нарушать это правило. Пожалуйста, сделайте скидку на то, что для меня здесь все в новинку!
— А ты книги в замковой библиотеке или у Ноттена читала?
Меня вопрос удивил, вот самое время обсудить литературные пристрастия! Ответила, раз уж спросил:
— Я даже не уверена, что смогу разобрать вашу письменную речь.
— Понял. Но пока такое условие — не читай здесь книг. Ни одной, даже не открывай. И так до тех пор, пока не разрешу. В данном случае наказанием будет смерть. Услышала?
— Б… более чем.
— Тогда на ближайшие семь ночей сделаем вид, что друг друга выносим? Заметь, я сначала хочу разобраться, а не пристукнуть тебя на месте.
Я кивнула, признавая, что в данном случае он мог бы поступить иначе, но поддался — нет, не доброте, конечно — а любопытству. И его любопытство может сохранить мне жизнь. Значит, буду преодолевать тошноту от его присутствия, начиная с сегодняшней ночи, а рассказы тянуть так, будто от этого зависит все мое существование. Ничего, ничего, Катюш, ты же умеешь изворачиваться в любой ситуации, примешь и этот вызов, выборы-то все равно на кнуте закончились.
Но следующий его жест оказался совсем немыслимым, на пару мгновений перекрывшим все, что произошло за этот ужасный день, — Ринс протянул мне руку. Вот просто подал ладонью вверх, как если бы ждал, когда я положу на нее свою. И как это прикажете понимать? Я быстро отвернулась, чтобы сказать Ноксу что-нибудь напоследок, но раба за спиной уже не оказалось. А когда повернулась — ладонь была на том же месте. Мои глаза бегали где угодно, только на ней не останавливались.
— Руку дай, — он снова широко улыбался.
— Знаете, айх Ринс, благодарю за заботу, но я в темноте не убьюсь. Вы ведь сами про защиту говорили! Так что это надо еще ого-го как постараться, чтобы меня пеньком укокошить…
— Руку дай, — повторил, перебивая.
Я ткнулась скрюченными пальцами ему в ладонь, он сразу перехватил и протащил меня за собой несколько шагов. Надеюсь, все уже разошлись по своим комнатам. Стыдоба-то какая, если меня вот в такой компании застукают. Хотя здесь никто подобное стыдом не назовет, но мне всегда было достаточно только моего мнения.
Мы даже до центрального входа не дошли. Ринс остановился, я почти налетела на него, развернулся, зачем-то глядя вверх, и обнял меня, притягивая к себе тесно.