— Айх Ринс, будет проще, если вы зададите конкретные вопросы, потому что я не знаю, что вас может заинтересовать.
— Если бы я их знал, то давно бы задал. Видишь ли, Катя, до восхождения между белыми и черными магами почти нет разницы, даже в орденах проверки осуществляются на основе сопутствующих деталей. Вот именно этих деталей я и жду. Ладно, попробуем иначе — расскажи, как ты стала воровкой. Тебя заставили?
— Заставили, ага, — я усмехнулась. — Жизнь. Я могла поступить хотя бы в колледж, там часто выделяют места для сирот. И училась в школе неплохо, способна была и вуз потянуть, наверное. Но тогда я представила, как окажусь белой вороной среди совсем других людей, и поняла, что это не по мне. Выбор был простой: или жить здесь и сейчас, или еще годами терпеть.
Надо заметить странную особенность — айх Ринс ни разу не переспросил о значении какого-то слова, которое, по моим прикидкам, для него должно было быть неизвестным. Он только иногда опускал голову, затем задумчиво кивал. Видимо, у айхов какой-то продвинутый переводчик в голове — он транслирует значение не сразу, но все-таки как-то обозначает.
— То есть никто тебя не принуждал становиться преступницей?
— Да нет, — я тряхнула головой, отодвигая очередной приступ сонливости. — Это расхожий стереотип — мол, выбора нет. Всегда есть выбор, просто не всегда очевидный. А уж в том бизнесе и желающих предостаточно — ежегодно поставляются выпускниками госучреждений.
— Тогда что ты должна была терпеть?
— Жалость! — для меня его непонимание стало неожиданностью. — Представьте, каково это — учиться и общаться с детьми, которых одевают мама и папа, которые после пар бегут домой, где их ждут. Я знала эти взгляды. Самое простое, когда над тобой просто смеются, но чаще всего люди не смеются… И с этим чувством — что ты кому-то бельмо на глазу, которому даже помочь нельзя, а только жалеть издали — существовать невыносимо. Это я уже потом, после разговора с айхом Ноттеном, вдруг поняла, что сделала неверный выбор. Что тогда я должна была выбрать себя, а не мнение других людей или текущий момент, но… но теперь уже в прошлое не вернешься, если я не раздобуду здесь таких же ученых, но поумнее.
— Нет, это не то, — он снова перебил задумчиво. — Это не доказательство черной магии, а просто решение исходя из информации, которой ты на тот момент обладала. Я при той же дилемме выбрал учебу, а я абсолютный черный маг. Нет, это точно не признак…
— Ну, если и это не признак, тогда я уже и не знаю, о чем вам рассказывать.
Взгляд под повязкой снова остановился на мне, будто ленивое ожидание закончилось какой-то мыслью: