Подругу? Я осторожно отступила. Этого мне еще не хватало. Я вскинула руку, как если бы собиралась остановить его от движения ко мне, хотя Скиран только разглядывал.
— Так, осади коней! Мне бы не хотелось, чтобы ты питал ложные иллюзии. Я тебя слишком ценю, чтобы жертвовать нашим общением!
— А зачем чем-то жертвовать? — он смотрел теперь на мои губы, и, я абсолютно уверена, в них тоже уже рассмотрел пятьдесят оттенков розового. — Я ведь ни о чем не прошу. Но мне не хотелось бы узнать, что самая красивая на свете девушка станет чьей-то временной утехой, пусть даже владыки. Он заслуживает всего, что имеет, но ведь ему должно хватить Арлы, Найри и прочих, коих друг от друга не отличишь.
— Ему и хватает! — заверила я, изображая веселый смех от его предположения. — Нет, Скиран, твой владыка всего этого не видит, и слава богу. Богине, в смысле. Меня даже айх Ноттен признал некрасивой, а он никогда не врет. Так что не переживай, — я вскинула палец вверх и поднажала: — И иллюзий не питай! Хотя за комплименты благодарю. Но лучше уж я здесь буду считаться уродиной, чем… как ты описал.
Я возвращалась с пустым ведром, думая не только о том, что сегодня работа идет быстрее некуда — хоть каждое утро к Ринсу бегай за дыханием, но и об осторожности с эйохом. Он все еще открытый и приятный парень, но мне хватает проблем и без его ревности.
Я не сразу после ужина отправилась к Ринсу — если уж быть точной, то ночь наступает ночью, а не вечером. Заскочила к Китти, чтобы обсудить прошедший день. Проблем с работой у нее не было, она выполняла обязанности принеси-подай-нарежь-помой на кухне среди таких же рабынь, тревожили ее только грузчики, которые иногда доставляли ящики с овощами и поглядывали на молоденьких кухарок. В том числе были среди них и те, с которыми мы имели несчастье познакомиться. Они пока не нарывались, но у волнения Китти были причины — по меркам этого мира она считалась прехорошенькой.
Вот и что ей советовать? Куда пинать и как визжать в случае нападения насильников? Но у некоторых людей, не обладающих опытом в стрессовых ситуациях, в моменты страха наступает паралич тела и мозга. Я, конечно, подкинула совет, который сама слышала не раз:
— Если зажмут тебя где, кричи: «Пожар!», Китти. На «помогите, убивают» все, наоборот, в норы прячутся, а вот на угрозу пожара не выскочит только ленивый. И да, бей, царапайся и ори, будто у тебя с крышей непорядок. Покажи им что угодно, но только не жертву.
Я и сама знала, что этого может оказаться недостаточно. Особенно когда нападающих несколько — в толпе люди подбадривают друг друга, потому даже самые большие лохи способны на зверства. Но вот зачем айх Ринс рядит красоток в эти платья? Одень Китти в приличную одежду, проблемы бы в несколько раз сократились.