В англосаксонской культуре обязательный завтрак для поддержания здорового метаболизма и предотвращения переедания — практически одиннадцатая заповедь. Между тем свыше трети жителей Испании, Франции и Италии никогда не завтракают, хотя кое-кто позволяет себе выпить чашечку эспрессо на автобусной остановке. Но эти люди выглядят вполне здоровыми, хотя не нагружают желудок до 2 часов пополудни.
Суть в том, что нас уже давно ввели в заблуждение компании по производству хлопьев для завтрака. А кроме того, целый ряд низкокачественных единовременных исследований сообщили о том, что регулярный отказ от завтрака может приводить к ожирению, низкому контролю показателей глюкозы и перееданию в течение дня12. Проблема, характерная для подобных исследований (как мы уже знаем), состоит в том, что вопрос изучался на малочисленных группах людей и в фокусе были пищевые привычки пациентов с ожирением, уже имеющих аномалии обмена веществ. В ходе двух недавних исследований наблюдали за участниками, которые в течение нескольких недель отказывались от завтрака, при этом учитывался их вес. Оба эксперимента не выявили повышения веса или общей калорийности питания тех, кто не завтракал. Более того, имело место незначительное снижение общей калорийности на фоне отсутствия изменений скорости метаболизма, притом и у худых, и у толстых13. Данные о вреде отказа от завтрака для детей также недостоверны, поскольку серьезных экспериментов по этому вопросу не проводилось14. Так что завтрак в обязательном порядке — это еще один диетический миф, который следует выкинуть из головы15.
Некоторые люди считают, что завтрак им на самом деле нужен — отчасти по культурным, отчасти по генетическим причинам. Наши исследования близнецов выявили четкое влияние генов на принадлежность к «совам» или «жаворонкам», и эти различия в суточных биоритмах, несомненно, определяют предпочтительное время приема пищи16. Но нельзя позволять, чтобы догмы или чьи-то мнения диктовали нам, завтракать или нет и в какие часы.
Трехразовое питание — это, в общем-то, современное изобретение, появившееся на Западе лишь в Викторианскую эпоху. Мы в точности не знаем, но подозреваем, что наши предки из эпохи палеолита питались всего раз в сутки. Греки, персы, римляне и древние евреи плотно ели один раз в день, обычно вечером, дабы отметить окончание трудового дня. Только в XVI веке англичане, да и то состоятельные, завели обычай есть два раза в день. Согласно традиционной поговорке, рецепт долгой жизни был таков: «Вставайте в шесть, обедайте в десять, ужинайте в шесть и в десять в постель — и доживете до ста лет». Обычай двухразового питания у высшего класса описала графиня Ландсфельд, которая в 1858 году так характеризовала образ жизни своих знакомых: «После завтрака с девяти утра пост до пяти или шести пополудни, когда подается обед»17. Значит, голодание (например, если вы пропустите прием пищи) может быть полезно, даже если количество калорий при этом не изменится.