У Салли двадцать два лишних килограмма, и ей никак не удается сбросить вес. Она объясняет плохое здоровье и неправильное питание хроническим стрессом и десятью годами безработицы. Мы измерили состав кишечных микробов Салли и сравнили их с показателями тысячи женщин из контрольной группы. У Салли выявлено меньше обычных видов Bacteroidetes и, что интересно, в семь раз больше актинобактерий, которые чаще встречаются на коже. Также ее микробиота в целом гораздо беднее по составу.
Синдром раздраженного кишечника — это заболевание, о котором еще 50 лет назад ничего не знали, а сегодня, согласно большинству исследований, им страдают более чем 10% людей. Однако этот синдром особенно сложно выявить из-за отсутствия специфических тестов. Для него характерны изменения в функции пищеварительного тракта, метеоризм, боли в абдоминальной области, перемежающиеся приступы запоров и диареи, отчего часто приходится после еды бежать в туалет. Проводилось более двадцати исследований. У всех пациентов с синдромом раздраженного кишечника были обнаружены аномалии в кишечной микробиоте, однако не удалось выявить единой тенденции. Впрочем, у всех больных, как у Салли, наблюдалось сниженное микробное разнообразие26.
В ряде исследований изучалось лекарственное воздействие антибиотиков, продемонстрировавших ограниченный успех. Некоторые компании добиваются повышения их эффективности, помещая действующее вещество в специальные капсулы, которые защищают препарат, пока тот не достигнет тонкого и толстого кишечника.
Пробиотики продемонстрировали некоторую пользу при лечении симптомов раздраженного кишечника в рамках более чем 40 экспериментов, хотя многие из них отличались небольшими размерами, краткосрочностью и невысокой достоверностью27.
Почти у половины пациентов слизистая кишечника утончается, из-за чего токсины и даже бактерии могут проникать в кровь. Но по-прежнему неясно, связано ли это напрямую с обеднением микробиома или является следствием болезни.
Все мы согласны и признаём, что настроение и предпочтения в еде часто связаны друг с другом. Многие исследования на людях и грызунах показали, что стресс способен приводить как к потере веса, так и к перееданию и повышению уровня липидов в крови.
Только одна из исследованных групп имела иммунитет к стрессу и продемонстрировала способность действовать хладнокровно в критической ситуации. Эти «крепкие орешки» типа Брюса Уиллиса были мышами со «стерильным» кишечником, которые превращались в обычных хлюпиков, когда в их кишечник снова вводились бактерии. Таким образом, микробы играют критически важную роль как передатчики сигналов тревожности. Помню, как в детстве я рыдал, потеряв маму в нашем местном бассейне, — мне до сих пор больно вспоминать об этом. Ученые способны идентифицировать стресс у крыс и мышат. Когда, отняв мышат от матерей, их поместили в ванночки для плавания, их микробиота была нарушена, а количество видов бактерий сократилось. Волнение и стресс целиком исчезли, когда зверькам дали пробиотики с лактобациллами. Это позволяет предположить, что как раз йогурт, а не крекеры — то, что нам нужно после купания28.