Вегетарианцы любят цитировать материалы исследований, где участники-веганы не ели яиц, мяса и молочных продуктов и жили долго и счастливо. Но так ли это?
Многие адвентисты седьмого дня (представители одного из течений протестантизма, проживающие в США) ведут здоровый образ жизни и являются веганами. Ученые обследовали 34 тысячи участников из этой группы и обнаружили, что они стройнее и живут в среднем на 7 лет дольше (женщины на 4 года), чем американцы-мясоеды12.
В другое исследование включили уже 70 тысяч адвентистов из разных уголков Америки, мясоедов и вегетарианцев примерно поровну. У адвентистов-вегетарианцев показатель смертности был примерно на 15% ниже (в основном за счет отсутствия болезней сердца и рака), однако исследование проводилось более строгими методами и зафиксировало, что вегетарианцы жили всего на два года дольше. Тому могли быть и другие причины, такие как проживание в Калифорнии, увлечение спортом, отказ от спиртного и религиозность13. Многие участники верили, что Бог желает, чтобы они вели очень здоровый образ жизни. Может, им и в самом деле помогло божественное провидение? Согласно некоторым исследованиям, сильные религиозные верования полезны для здоровья независимо от диет.
Кстати, интересно, что психологические исследования с участием голландских близнецов показали связь между прочными религиозными убеждениями и недостоверными ответами на вопросы анкет. Не то чтобы респонденты лгали намеренно — скорее были склонны говорить людям то, что те хотели услышать, и это искажало результаты14.
В Великобритании вегетарианцев примерно вдвое больше, чем в Штатах, и каждый год разрыв увеличивается. Это противоречит тому, что в США религиозных людей в три раза больше, чем в Великобритании, где их число с каждым годом сокращается. Может быть, это не просто совпадение. Согласно результатам наших исследований с участием близнецов, вера в Бога частично имеет генетическую природу, как и склонность следовать жестким диетическим схемам вроде веганства. Вегетарианство во многих частях света начиналось как часть религиозных движений (к примеру, индуизма), часто чтобы выделиться среди других вероучений.
Для более 30 тысяч британских вегетарианцев и пескетарианцев (вегетарианцы, которые позволяют себе рыбу и морепродукты) польза для здоровья их режима питания была выражена не так ярко, как у адвентистов. Кроме того, оказалось сложно разделить эффект отказа от мяса и эффект сознательного отношения к здоровью. Большинство исследований зафиксировали снижение заболеваемости раком (до 40% за последние 15 лет) и болезнями сердца (на 20%), но вместе с тем у них наблюдался рост других заболеваний, к примеру инсультов, при незначительном или полном отсутствии снижения уровня смертности15