Поэтому на следующий день я без раздумий направилась к дому Альере.
- Белла? – он открыл дверь и нахмурился.
- Добрый день, Лео.
- Добрый день. Хотя уже не уверен, что он, действительно, добрый, - мужчина кивнул в сторону гостиной. – Располагайтесь. Чем обязан столь внезапному визиту?
Я села на диван и прикрыла подолом платья старенькие туфельки (новые поберегла для более праздничного случая).
- Лорд Иллинктон отказался на мне жениться, - призналась я. - Вы были правы, его слова о браке ничего не значат.
- О… - протянул Альере. – Вчерашнее свидание оказалось неудачным?
- Свидания не было. Точнее мы увиделись в театре, но… - я поморщилась. – Вчера днем Иллинктон заявился в Зеленый тупик и заявил, что никогда не женится на девушке моего круга.
Сваха покачал головой.
- Я надеялся, что вы вскружите ему голову до того, как он все узнает.
- Надо было прислушаться к вашим советам, - вздохнула я и воззрилась на мужчину. – Лео, я очень благодарна за попытку, вы просто не представляете, как много сделали и мне очень неловко, что ваши старания не увенчались успехом. Но, быть может, сможете организовать мне еще одного жениха?
- А вы опять откажетесь играть по моим правилам? – усмехнулся Альере, усаживаясь напротив. – Я ведь просил действовать активнее. Девушке с вашей внешностью не так тяжело вскружить мужчине голову, особенно пока он не знает об отсутствующем приданом.
- В следующий раз все будет по-другому!
- Неужели?
- Мне поклясться? Готова надбавить пару лишних тысяч к вашему заработку.
- У вас все равно нет денег.
- Но будут. Вы ведь поможете?
Альере положил локоть на подлокотник и пристально взглянул мне в глаза.
- И вы готовы выполнять все мои рекомендации?
- Да.
- Даже самые нелепые?
- Если они будут приличные, то да.
- А если… на грани приличия? – сваха не отводил взгляда.
- Если это приведет к стопроцентному результату, - нервно облизала губы я. – Не хотелось бы жертвовать всем ради несбыточного.
- Не переживайте, особых жертв не потребуется.
Альере встал и подошел к комоду. Вытащив из ящика записную книжку, перелистнул страницу и бросил на меня задумчивый взгляд
- Возможно, нам стоит поискать кого-то не столь щепетильного, как лорд. Кого-то не такого знатного.
- Но достаточно обеспеченного!
- Без сомнений. Я все еще хочу получить обещанный гонорар.
Я подалась вперед и тихо поинтересовалась:
- У вас ведь есть кто-то на примете, правда?
- Возможно.
- Возможно?
Сваха задумчиво огладил пальцем обложку блокнота.
- Должен предупредить, что нанимал меня не он, а его родители.
- А это имеет значение? – осторожно уточнила я.