Я затаила дыхание и, рискнув, запустила руку в его волосы. Смоляные пряди ласково скользнули между пальцев.
Мужчина рвано выдохнул.
- Белла… - произнес он и вновь замолчал.
- М-м-м?
- Думаю, нам надо еще выпить, - Альере встал, поворачиваясь ко мне лицом и протянул бокал.
- Полагаете?
- Уверен.
Я медленно отпила глоток.
- Кто бы мог подумать, что у тетушки такое хорошее вино. И не одно.
- Хватит до самого утра, - мужчина дернул уголком рта.
Он не сводил с меня взгляда, а я старательно смущалась, даруя ему главную роль в нашем маленьком поединке.
Но увлекаться напитком не стоило. Альере должен быть адекватным, да и я обязана держать себя в руках. Поэтому, сделав еще один крохотный глоточек, поставила бокал на стол.
Сваха последовал моему примеру, но вместо того, чтобы опуститься в кресло, наоборот приблизился.
- Должен признаться, я собирался провести эту ночь немного иначе, - сказал он. – Но вы спутали планы.
- Сожалеете?
- Нет. Но жажду компенсации.
- Какой именно? – шепотом спросила я.
- Той, на которую вправе рассчитывать любой неженатый мужчина.
- О…
Это было слишком двусмысленно. Я опустила ресница, не забыв, правда, перед этим метнуть на Альере горящий взгляд.
Его руки тут же легли мне на талию, рывком прижимая к себе.
- Компенсация должна быть соразмерна ущербу, - пробормотал сваха, склоняясь к губам.
А я не успела сказать ни слова. Это было внезапно и долгожданно одновременно.
Тело обдало жаром, заставляя сердце совершить чарующий кульбит. У меня, конечно, был некоторый опыт свиданий, но ничего похожего еще не испытывала. Альере целовался потрясающе.
Наконец, он оторвался от губ и шумно выдохнул.
- Нежная и страстная натура. Вы мечта любого мужчины, Белла, - он нежно очертил пальцем мою щеку. – И вам, вовсе, не нужно так рисковать, чтобы обзавестись мужем. Положитесь на меня, я найду подходящего супруга.
- Что? – переспросила я, пытаясь уловить в его словах предложение руки и сердца.
- Послезавтра вы отправляетесь знакомиться с Генри Коксфортом. Я заеду в восемь утра, - Альере вновь ласково коснулся моих губ. – А сейчас мне лучше уйти. Эта ночь должна стать единственным пятном в нашем сотрудничестве.
Он подошел к двери и приложил руку к замку. Через секунду запахло горелым деревом и Альере спокойно вышел из комнаты.
- Замок придется заменить, - мимолетно сказал он. – Пришлю рабочих, сделают все за десять минут, пусть ваша тетушка не переживает.
- Значит, вы давно могли открыть дверь, - я подняла на него тяжелый взгляд. – Так зачем позволили довести дело до поцелуя?
- Хотел убедиться, что при надобности вы сможете очаровать любого жениха, - признался Альере и отвесив прощальный поклон покинул дом, не заметив, как по моим губам расплывается довольная улыбка.