Я поблагодарила за прекрасный завтрак, помогла разобраться с посудой, нашинковала овощи для грядущего обеда и удалилась в комнату, как выразилась матушка: «Предаваться девичьим мечтаньям».
День пролетел быстро, я читала, гуляла в саду, рассматривала дом на холме, принадлежавший графу Фитри, и размышляла.
А вечером возле дома остановились две кареты. И если из одной появился вернувшийся сваха, то из другой…
- Лили? Тетушка Дора? – я бросилась к тетке и подруге. – Но как?!
- Я подумал, что вам будет приятно, если на свадьбе будут присутствовать ваши друзья, - сказал Альере.
Лилиана приехала без супруга и с восторгом рассматривала ковен. Правильно, она же не огненная ведьма и тут никогда не была. Моя подружка выглядела изрядно похудевшей и довольной замужней дамой. На ней красовалась крохотная шляпка, оттеняющая рыжие кудри и такой тугой корсет, что я даже удивилась, как она смогла выдержать дальнюю дорогу.
А тетка Дора рассматривала местность без интереса и часто переглядывалась с Альере. Ох, зная характер тетушки, как бы не ляпнула чего-нибудь.
Альере быстро представил гостей матери и отозвал меня в сторону.
- Не хотите посмотреть на сад при свете звезд? – невзначай поинтересовался он.
- Хочу…
Едва мы вышли из дома, мужчина тут же привлек меня к себе и поцеловал. Ярко, порывисто, не давая ничего сказать. Жадно сминая губами малейшее сопротивление, ловя дыхание и упиваясь мгновеньем нежности.
Вдруг за спиной хлопнула дверь, мы разомкнули объятия и уставились на недовольную тетку Дору.
- Ну и что вы тут делаете? – хмуро поинтересовалась она.
- Разговариваем, - ответил Альере, задвигая меня к себе за спину.
- О, полагаю у вас была весьма смелая беседа!
- Госпожа… - он замялся, забыв тетушкину фамилию.
- Бейши, - шепотом подсказала я. – Доротея Бейши!
- Госпожа Бейши, наш с Беллой разговор был очень личным. Вы немного помешали.
- Ну извините, вы так горячо «дискутировали», что не могла не вмешаться. Арабелла, идем-ка со мной, нечего тебе тут делать, - тетка деловито поджала губы.
Мне ничего не оставалось, как бросить на Альере виноватый взгляд и отойти к ней. Что и говорить, я, действительно, позволила себе слишком много накануне свадьбы.
***
- Рассказывай! – велела тетка Дора, едва мы вошли в комнату. Там уже сидела Лили и с нетерпением ожидала последних новостей.
- А что рассказывать? – я села на стул. – Завтра свадьба.
- Не с Альере, как понимаю? – уточнила тетка.
- Нет. Но мой жених тоже очень приличный и приятный человек.
- И ты его не любишь?
Я дернула плечом, словно пыталась избавиться от неудобного вопроса.