- Увы, - согласилась Лили. – Ну что ж… надеюсь, брак будет не напрасным.
Я грустно кивнула. И вдруг наткнулась на внимательный взгляд тетушки.
- Посмотрим, - сказала она. – Альере произнёс целую речь, пока уговаривал меня приехать к тебе на свадьбу. Он, конечно, не признался, что твой жених седовласый старец, но зато поведал кое-что другое… И знаешь, мне кажется, ты еще будешь счастлива.
***
Матушка Альере весь следующий день разводила нарочитую активность. Она поила гостей чаем, расспрашивала о жизни в городе и старалась не оставлять нас наедине. Особенно рьяно следила за сыном, оказываясь рядом каждый раз, когда он подходил ко мне слишком близко.
- Мама, можно с тобой поговорить, - наконец не выдержал Альере и, взяв под ручку родительницу, увел ее в другую комнату.
Тетка Дора хмыкнула.
- Нелегко будет с такой свекровью, - сказала она.
А я лишь поморщилась. Тетушка с такой уверенностью говорила о моем будущем, словно забыла за кого сегодня предстоит выйти замуж.
- В браке с Коксфортом вообще не предусматривается свекровь и это большой плюс, - ответила я и, извинившись, удалилась в комнату. Пора готовиться к церемонии.
В коридоре столкнулась с матушкой Альере, чуть посторонилась, чтобы пропустить ее и получила в ответ очень задумчивой взгляд.
- Госпожа Крэт, - медленно и тихо произнесла она. – Можно задам личный вопрос? Вы можете не отвечать, если посчитаете его неприемлемым.
Я удивленно остановилась.
- Конечно, спрашивайте.
- Вы, правда, любите моего сына и слухи о договоре с Иллинктоном ложные?
- Слухи ложные. А что касается моего отношения к Лео… Вам важно услышать ответ?
- Важно, - матушка кивнула.
- Да, я его люблю. Но это не имеет никакого значения, так как через четыре часа выхожу замуж за другого мужчину, - сказала я. - Извините, пора переодеваться.
И быстро забежав в комнату, закрыла дверь.
Проклятая матушка! Неужели она все это время думала, что интерес к Альере – сплошной расчет? Видимо, так и есть. Зато теперь можно ни о чем не беспокоиться, к концу сегодняшнего дня я буду почтенной дамой.
Вот только почему мысли о столь долгожданном замужестве не приносят счастья?
Уже завтра меня будут называть госпожой Коксфорт, стану жить в большом, теплом доме и не думать о том, где купить продукты для обеда. Перестану занимать в долг, мучительно краснея, что не смогу вовремя отдать. Перестану пользоваться двухчасовой магией, чтобы заштопать дыру в платье, потому что обычные нитки уже не помогают.
Начнется спокойная и тихая жизнь. Разве не об этом мечтала?
Я вздохнула. Альере изменил мои мечты, но не воплотил их в реальность. А так хотелось…