Терроризм влиятелен только благодаря прессе. Настоящее оружие злоумышленников не бомбы, а страх, вызываемый ими. Эффективность самих терактов сравнительно невелика, но эффект от ощущаемой угрозы колоссален. Такой «гимнастический шпагат» можно проделать исключительно благодаря новостным медиа.
С 2001 года в странах Евросоюза террористы убивали в среднем по пятьдесят человек в год. Для сравнения: каждый год в дорожно-транспортных происшествиях погибает 80 тысяч граждан ЕС и 60 тысяч человек кончает жизнь самоубийством. В Германии эта статистика выглядит так: менее трех (!) человек в год погибает от рук террористов, при этом 3 тысячи смертей происходит вследствие дорожно-транспортных происшествий и 10 тысяч человек совершают самоубийства. Риск погибнуть от рук террористов в тысячи раз меньше, чем вероятность лишиться жизни из-за собственных действий. Парадоксально, но факт: следя за новостями, мы начинаем думать, будто всё наоборот.
Убивать людей для террористов не главное. Они преследуют стратегические цели: хотят перемен в политике. Они поддерживают сепаратистские движения. Пытаются дискредитировать находящиеся у власти правительства. Прежде всего они хотят привлечь внимание к своим надобностям — и получают его в виде реакции огромных масс людей на новости.
Марта Креншоу, политолог и философ Стэнфордского университета, считает террористов рационально действующими людьми: «Терроризм — логичное поведение, если властное соотношение между правительством и его противником очень велико». Иными словами, террористы, по сути, безвластны. У них есть единственный более-менее перспективный путь, чтобы добиться политических изменений: устраивать хаос и сеять страх. А для этого им нужна новостная пресса.
Почему в Средние века или во времена Римской империи о терроризме никто не слышал? Причина очевидна: тогда не было новостных медиа. Конечно, и до появления новостной журналистики случались покушения, убийства и акты саботажа. Но заговорщикам было важнее причинить своему врагу реальный вред, а не манипулировать эмоциями и мнениями публики.
Израильский историк Юваль Харари[43] пишет: «Террористы — мастера контролировать чужие мысли. Они убивают немного людей, но умудряются наводить страх и ужас на миллиарды современников и сотрясать такие политические структуры, как Европейский союз или США». И еще: «Без публичности театр террора не имел бы такого успеха. К сожалению, пресса слишком часто открывает террористам доступ к публике. СМИ вещают о терактах как одержимые и преувеличивают их опасность сверх всякой меры, поскольку сообщения о терроризме продаются значительно лучше, чем сообщения о диабете или загрязнении воздуха».