— Но у нас её нет. — Танг огорчённо вздохнул.
— Нет ключа, зато есть универсальная отмычка. — Скиталец взял из кобуры Танга бластер, направил ствол под определённым углом на узкую щель и выстрелил.
Короткая вспышка ярко осветила сумрак пещеры. Сноп искр вылетел из щели. Внутри что — то зашипело и звонко щёлкнуло.
— Танг, как только дверь откроется, бросай внутрь факел. Приготовились. Начали!
Скиталец засунул ствол бластера за пояс, упёрся обеими руками в преграду и надавил. На атлетическом теле вздулись тугие бугры мышц; дверь крякнула, неохотно поддаваясь напирающей силе, стала медленно открываться. Как только образовалась достаточная щель, Танг протолкнул внутрь пылающий факел, а Скиталец быстро выхватил из — за пояса бластер и, встав на одно колено, прицелился.
Не увидев опасности, Том поднялся, опять упёрся в пластиковую дверь и, как следует нажав, открыл более широкий проход. Затем натаскал камней, на всякий случай подперев ими дверь.
— Танг, тебе придётся остаться в пещере. Впереди, возможно, притаились злые духи, ты можешь попасть в их коварные сети. Только специально обученный человек сумеет распознать их ловушки.
— Да, я буду мешать, — опустил голову Танг. — Я подожду тебя здесь.
— Вот и чудненько, — Том потрепал расстроенного друга по плечу и, широко улыбнувшись, пообещал: — Я вернусь с подарками.
Он закрепил вязанку запасных факелов на спине, проверил боезапас бластера и шагнул вперёд. Вытащив один факел, поднёс к лежащему за дверью догорающему остатку. Пламя весело перебежало на маслянистую поверхность и, вспыхнув с новой силой, озарило длинный узкий коридор с низким потолком и монотонно — серыми стенами.
Пройдя несколько сот шагов по мрачному туннелю, Скиталец упёрся в отливающую мерцающим стальным блеском дверь. Внимательно осмотрелся и, тихо присвистнув, огорчённо признал прискорбный факт:
— Всё. Притопали.
Рядом с дверью вмонтирована кнопка вызова и маленький динамик. Очевидно, Тому следовало позвать местного привратника и слёзно попроситься на ночлег. Однако он почему — то был уверен: пинок под зад ботинком с металлическими набойками — лучшее, что можно ожидать от поселившихся в столь мрачном месте злобных типов.
Бронедверь явно открывалась командой изнутри. Отчаявшись, Том уже собрался поджать хвост и по — тихому убраться восвояси, как вдруг его блуждающий взор зацепился за необычное сияние металла. Поднеся ближе факел, он изумлённо уставился на дымчатый стальной узор.
Что это?! Неужели космический булат? Но его уже несколько веков не используют в качестве бронировки. Что за богач здесь чудит? Скиталец сел на пол, тупо уставившись на антиквариат. В голове всё перемешалось. Тут было явное несоответствие, как — то не верилось, что такой реликтовой древностью местные жулики заткнули потайной ход. Это глупо сразу по двум причинам: во — первых, дорого; а во — вторых, абсолютно ненадёжно. Современный бластер с лёгкостью прорежет ветхую броню предков. Стоп. В опухшей от натуги черепной коробке Тома что — то щёлкнуло. Некоторое время он ещё сопротивлялся дикой мысли, но под конец сдался, признав очевидное — дверь не вела в логово современных пиратов, а была, скорее всего, установлена их пращурами, может, даже самим Фардаром.