— Эй, там, на верху, у вас ничего не произошло необычного?
На экране возникло озабоченное лицо начальника караула.
— Нет. Всё нормально. Только вот двери заблокировались.
Разумеется, начальник караула не придавал особого значения отсутствию часового на посту — дело обычное. Зачем зря гневить начальство?
— У нас тут авария, небольшая. Ну, да речь не о том. Ты смотри там в оба. Сейчас, возможно, мой помощничек вылезет из какой — нибудь дыры. Так ты уж излови его, пожалуйста, очень прошу.
Несмотря на миролюбивый тон, начкар сразу прочувствовал важность задания. Уж слишком мягко это было сказано. Он сразу смекнул — внутри творится что — то из ряда вон выходящее. «Неплохо бы и в центр настучать», — подумал, а вслух добродушно крякнул:
— Будет сделано.
— Ты уж постарайся, голубчик.
Экран погас. Свирепый задумался. Не очень — то он доверял хитрой роже начкара, ещё с Клиром снюхается, паршивец. Но надеяться больше не на кого, ядовитого гада надо обязательно изловить. Не дай бог, ускользнёт. Быть ему тогда здесь командиром. Шеф не упустит возможность заменить человека Капитана своим прихвостнем.
Неожиданно его мысли о карьере прервал истошный вопль:
— Смотрите!
Свирепый резко повернулся в кресле и… остолбенел. Все, кто находился в зале, застыли, прикованные взорами к экрану, на котором мелькали жуткие картинки. По помещению узла связи метался бело — голубой луч бластера, разрезая на части: кресла, сидящих в них людей, стойки с аппаратурой связи — всё, что попадалось на пути. Звук исчез сразу, но видеокамера снимала и передавала до последнего. Окаменевшие зрители видели, как люди разваливаются на кровавые куски, как один из связистов, с перекошенным от боли и страха лицом, заползает за стойку. Они видели, как из дыма возникла таинственная тень. Связист высунулся из укрытия и хотел выстрелить, но безжалостный белый луч опередил, развалив несчастному голову надвое. Затем луч, выбивая снопы разноцветных искр, начал вгрызаться в электронную аппаратуру. Ослепительная вспышка — всё исчезло. Связи больше нет. Её нет не только с центром, но и внутри самой базы.
— А у Клира неплохой нюх на дерьмо, — низко склонив голову, подавленно прорычал Свирепый. — Выходит, паразит прав — база подверглась тщательно спланированной атаке. Не зря, значит, здесь крутились те шпионы. Но кто их поддерживает на Фардаре? Сколько у них бойцов?
Свирепый повернулся к единственному работоспособному экрану. Огромный серый квадрат, на матовом поле светится вычерченная тонкими зелёными линиями схема внутренних коммуникаций базы.