Бушующий адским пламенем кошмар, методично стирая всё на своём пути, неумолимо двигался к космопорту. От иссушающего жара, в заброшенных садах облетали жёлтым дождём мгновенно высохшие листья. Плотная занавесь дыма закрыла небо. Вздымающиеся ввысь гигантские факелы пожарищ бросали красные блики на притихший в центре огненного ада посёлок. Под чёрным небом багровый посёлок выглядел зловеще, он приобрёл очертания изрубленного на безобразные куски и обильно политого кровью трупа.
Но, несмотря на статичность и кажущуюся апатию, посёлок вовсе не желал покорно превращаться в кучу булькающей материи. Его мускулистое техническое тело напрягалось изо всех сил, стараясь в кратчайший срок вырастить на спине что — то вроде черепашьего панциря. Мастер включил все видеоэкраны и безостановочно транслировал отвратительные картинки огненного ада.
Пленники посёлка, видя столь удручающую перспективу, подхлёстываемые чёткими командами всемилостивейшего повелителя, соревновались в послушании и скорости с местными роботами, метеорами, шныряющими по коридорам. Необходимо за тот короткий срок, пока «Корсар» смешивает с землёй сооружения космопорта, сотворить защитный панцирь. Наверх тащили запас пожарных поглотителей со склада и кучами сваливали в комнатах, а чуть ниже заваливали, чем попало, коридоры, укрепляли потолки, чтобы расплавленный бетон не затопил нижние ярусы.
Не переставая наблюдать и отдавать приказы, Мастер выкраивал время для размышлений. Теперь понятно, почему пираты ждали появления спасателей на Фардаре и приготовили для одноразовых специалистов интересную работёнку. Всё гениально просто — о подозрительных ребятишках заранее сообщил пиратский экипаж «Корсара». Боевой фрегат «Корсар» никто и не переделывал под мирный транспорт, его лишь закамуфлировали под торговый корабль. Несомненно, компания «Китико» замешана в грязных делишках на Фардаре. С её помощью пираты смогли незаметно перевезти на планету необходимый груз и почти создать военную базу. А теперь невидимые боссы отдали приказ сжечь своё детище, дабы никакие вещественные доказательства не попали в руки полиции. Людей они, разумеется, тоже отнесли к ненужным, даже вредным, вещам.
Похоже, мерзкий замысел вот — вот осуществится. «Корсар» уже разделался с космопортом, повернув нос к посёлку. Мастер прикинул шансы, мысленно почесав за ухом, ибо сделать это в натуре мешали ремни. «Да — с–с-с… Дело явно запахло жареным. Оборона наша хлипковата, а Конкордия далековато… Да и вряд ли её сторожевик выйдет победителем из боя со звёздным фрегатом. И сделать, вроде, больше ничего нельзя. Паническое сообщение в пустой космос я уже отправил, авось какой рыцарь подвернётся в дикой местности…»