Глава 5. Спасательная команда особого назначения
Благодаря протекции Конкордии и её влиятельного ведомства, у трёх курсантов не возникло финансовых проблем при поступлении в университет МЧС, а тесты здоровяки сами сдали с блеском. Друзья уже имели опыт обучения в высших школах своего «дикого» мира, поэтому цивилизация их не удивила своеобразием теоретического курса. А вот практика оказалась построена на других принципам.
Когда преподаватель впервые повёл студентов на полигон, Том возмутился дешёвой профанации:
— А где обещанный ультрасовременный полигон! — возопил честный налогоплательщик, недовольно тыча пальцем в невзрачный серый павильон. — В бетонном амбаре?!
— Маловат сарайчик, — оценил Ли.
— На склад больше смахивает, — поддержал недовольных Иван.
— Несчастные дикари, — сокрушённо вздохнул старый педагог. — Вы считаете, настоящий полигон должен походить на большую пыльную свалку. Видывал я «дикие» центры боевой подготовки: куча отчаянных парней сломя голову носится на доисторических таратайках, рискуя каждое мгновение свернуть себе шею; а когда это стадо горе — героев выскакивает из визжащих катафалков, то все с душераздирающими воплями начинают, чем попало, лупить друг дружку — ужасное зрелище.
— Да — а—а, на наших полигонах веселуха, — мечтательно вспомнил бурное прошлое Скиталец.
Вскоре друзья поняли, что их прежние учебные полигоны — детские площадки с цветочками и песочными горками. В новом университете всё было воистину подлинным, оставаясь в то же время полнейшей иллюзией.
Курсант входил в тёмный зал, облачался в специальный костюм, брал в руки оружие и изготавливался к бою. За то время, пока уходили вспять огненные цифры на электронном табло, воин продумывал свои действия в предложенной ситуации и разрабатывал программу боя.
Истекали краткие мгновения спокойного размышления, и чёрное пространство взрывалось светом, яростно нападая на испытуемого. Внезапно он оказывался на незнакомой враждебной планете и сразу же подвергался стремительному нападению неведомого противника. Встроенные в стены зала лазерные проекторы создавали чёткую картину местности и точные голокопии врагов, процессом управляла мощная компьютерная сеть. И хотя всё в этом бушующем мире было призрачным: горящие джунгли и ледяные айсберги, свирепые призраки и лживые друзья — здесь остро чувствовалась жестокая реальность «кусающегося» миража. Призрачный мир жаждал лишь одного — смерти, твоей смерти! Это навязчивое желание сквозило во всех его действиях и профессионально воплощалось хитроумным оборудованием. Если вражеский мираж касался своим нереальным кулаком шлема воина, то человек валился с ног от мощного, настоящего, удара. Такой эффект обеспечивала специальная гравитационная установка, создающая полное ощущение реальности кошмарного мира, да и тренировочный костюмчик очень тому способствовал.