— Скажете тоже, — смутился парень и попытался выжать большее из вот — вот готового развалиться агрегата, но внутри лишь что — то надсадно завыло, так и не прибавив скорости. — Мы тут стараемся сидеть потише. Лишнего не просим. Вот и приходится латать всякую рухлядь, — сконфуженно извинился он.
— И за такой транспорт спасибо. А то, я вижу, такси у вас не дождёшься.
— Эт точно, — крякнул парень. — Его у нас вообще нет.
— Хм — м–м, а как же прибывшие гости добираются до посёлка? Пешком что ли? — удивился Скиталец.
— Нет, у нас с этим строго, гостей всегда встречают… — парень осёкся и как — то странно дёрнулся, словно с разгона ударился лбом о невидимую стену.
— А непрошеных гостей у вас не бывает? — не видя с заднего сиденья побелевшего лица водителя, беспечно брякнул Том.
— Не — е–т, — выпучив глаза, выдавил из себя паренёк.
Он вкалывал всю ночь напролёт и к утру, наконец, закончил свой шедевр. Сколько труда и времени вложено в это чудо техники. Ему так сильно хотелось немедленно испытать машину, ну и, разумеется, немного прихвастнуть, что он не сумел удержаться перед искушением и посадил первых попавшихся попутчиков. Чужаки были большой редкостью в этих краях. И надо же именно на них нарваться.
Его мальчишеский поступок грубейшим образом нарушал местные инструкции и грозил серьёзными последствиями. Только сейчас, почувствовав приступ животного страха, парень всё до конца осознал и попытался выправить ситуацию. Он резко бросил машину вниз и завис над заросшей лужайкой, не дотянув до окраины посёлка.
— Извините, но мне налево, — с каменным выражением лица, сухо известил он, ткнув пальцем в еле заметную тропинку, вьющуюся среди редколесья. — Через километр — служебный вход в посёлок.
— Вот и чудненько. Спасибо, дружище, — как ни в чём не бывало, хлопнул его по плечу Том и, присвистнув, оглянулся назад. — Даль — то какая, аж не верится, что мы это всё ножками протопали.
Парень понял намёк, сразу расслабился и, благодарно улыбнувшись на прощание, круто взял вверх. Машина, набирая скорость, скрылась за кронами деревьев.
— Вот так: непрошеных гостей здесь подвозить не принято, — развёл руками Скиталец.
— Если это всё, что ты можешь сказать, — саркастически заметил Мастер, недовольный поведением Тома, — то тебе лучше помолчать.
Однако Скитальца он не смутил. Том обвёл хозяйским взглядом вокруг и недовольно поморщился.
— На плантациях, если можно, вообще, так назвать эти буйные заросли, полно сорняков.
— Да, похоже, к ним давно никто не притрагивался, — кивнул Мастер.
— Интересно, чем же таким важным заняты обитатели сей благодатной долины? — подозрительно осмотрелся Боец.