— Рад приветствовать вас, Капитан, — вкрадчиво промурлыкал мужской голос из — за чёрного экрана.
— Не испытываю ответного восторга. И вообще, мог бы высветить свою мерзкую физиономию, Шеф, здесь все свои. — Капитан кивнул на вытянувшегося в струнку Клира и украдкой глянул на приоткрытую дверь. Со света нельзя было различить, есть ли там кто, хотя он точно знал, что Громада за дверью — имеется у него такая полезная привычка.
— Я вижу, ты чем — то расстроен, Капитан.
— Хватит кривляться. Говори прямо. Что нужно?
— Надо немедленно убить чужаков. Они слишком опасны.
— Для тебя да, а для дела они незаменимы.
— Я настаиваю на их смерти.
— А я хочу, чтобы они вылетели отсюда живыми, — твёрдо сказал Капитан и громко добавил: — Ты понял меня? Это приказ! — За дверью еле слышно прошуршали шаги.
— Зачем кричать? Я всё равно убью их.
— Один раз у тебя уже сорвалось, — ухмыльнулся Капитан.
— В космопорте всё испортил глупый мальчишка. Кто мог предположить, что этот дурень, в нарушении всех инструкций, решит их подвезти?
— Да, он испортил твой хитрый план, но зачем же его убивать?
— Потому что он совершил роковую ошибку, предупредив вначале тебя о своей оплошности. Заброшенные плантации были тоже неплохим местом для расправы, но тут уже вмешался ты, Капитан.
— И, надо сказать, вовремя. Смотри, сколько пользы я из этого извлёк. Нам бы ещё пришлось долго ждать специалистов такого класса, а сроки поджимают. Я их не отдам. Они мои.
— Ошибаешься. Контракт с ними не подписан. Это сейчас ничьи люди.
— Я просто не успел…
— Это твои проблемы, — грубо оборвал его оправдания Шеф. — Клир, убей их!
— С удовольствием, Шеф, — Клир шагнул к выходу.
— Стоять! — крикнул Капитан и рывком отбросил Клира от двери.
— Капитан, ты играешь с огнём! — пригрозил чёрный экран.
Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвался Свирепый, он был вне себя от ярости.
— Проклятое двоевластие! — взревел он в бешенстве. — Сначала разберитесь между собой, начальнички! Кто здесь, в конце — то концов, главный?!
— Что произошло? — встревожился Шеф.
— Я целый день готовил изысканную казнь, а …
— Короче!
— Они удрали!!!
— На чём? — спокойно осведомился Шеф.
— На планетолёте Капитана, — покосившись на того, буркнул Свирепый.
— Ну что ж, я предусмотрел и такой вариант. С твоей стороны, Капитан, всегда можно ждать какой — либо измены.
— Нет уж, Шеф, по части пакостей тебе нет равных.
— Может, ты и прав. Хи — хи — хи…
Чёрный экран ослепительно мигнул, стекло залило мутным мертвенно — серым цветом.
Капитан тяжело поднялся по крутой бетонной лесенке наверх и устало шагнул в глухую ночь.