— Из твоих он был. Страж. Рэнд-Страж звали. Сильно провинился перед Стражами, но он не трус был! Ответил бы… Только — Чара…
Встретил девушку где-то. Шеллас, имя проклятое… Из другого мира. Что за мир? Прятались они, любились. Он занят был, когда она рожать надумала да померла в родах. Конь его, Крылатый, как-то виноват оказался… Убил Рэнд коня-то. И сбежал с дочкой. Такая история… — Пирит вздохнула. Тяжело поднялась с лавки и, пошатываясь, вышла на крыльцо.
Рикон приходил в себя от услышанного. Его подташнивало от голода, выпитой дряни и одной мысли о том, что всадник смог лишить жизни своего коня.
— Он повесился к утру. Прямо здесь. Я утром его и сняла… Чара не видела. — Пирит вернулась в комнату и застыла у распахнутой двери, сложив руки на вислой груди и опираясь спиной о косяк. — Он слово с меня взял накануне, что я позабочусь о ней, если что. Дала я ему слово-то. И сдержала. Пятнадцать лет в глаза её, зелёные — его глаза! — смотрела… Уходи теперь, Страж. Уходи…
Рикон отцепил от пояса кошель и тихо положил на стол. Помочь этой несчастной он не мог. Никто не мог.
За забором маячила высокая фигура.
— Чара как? — озабоченно поинтересовался Тинка. — Нашла коня своего?
— Нашла, — устало кивнул Рикон и поразился тёплой искренности беззубой улыбки, осветившей простоватое лицо парня.
Лунгта узнал у Снежного Вихря, кем был Рэнд-Страж. Узнал и то, что искали его долго, а в ночь перед гибелью и нашли. Он просил Вихря сделать всё самому и сделал… Вот только не знали Стражи про дочь. И про жену из Ариса Старейший услышал от своего сына впервые.
Когда Рикон вернулся в Небесные скалы, его уже ждали. Лунгта, его отец с Деллин-Стражем и майстер Гросс.
Выслушав всю историю Рикона, Гросс только глаза прикрыл.
— Шеллас Крейс! Вот и не верь в ваших богинь! Наследница Великого Мага — мать Чары… И отец — Страж. Кто такое мог вообразить? — Маг выглядел, да и был, потрясённым. — Ну, теперь хотя бы стало ясно, отчего она связана с Крылатым. Только, — он помедлил, — мы, похоже, чуть не совершили огромную ошибку… Я в случайности такого масштаба не верю. Девочка родилась здесь. А значит, нужна — именно здесь. Я ошибся, как и все мы. Возможно, она вовсе не ТанеРаас? А первый маг Лунного мира? Страж? Тогда ей не просто нечего делать в Арисе — ей грозит смертельная опасность. Её заполучит один из Великих, обязательно, и равновесие будет нарушено…
— Рикон-Страж, — перебил взволнованного мага хриплый голос слепого Старейшины, — ты пойдешь за ней в Другой мир?
— Куда угодно, — мрачно отозвался Рикон, кипя от досады на стариков.