Я оторвался от занимательного чтива и посмотрел на прибывшего. Задумчиво кивнул, якобы своим мыслям, и перевёл взгляд на парочку стражников.
– Что ж, вы оказывается, не бросили меня посреди занимательнейшего разговора, а привели более компетентного товарища. Похвально, похвально. Такое служебное рвение заслуживает поощрения. Я непременно отмечу вас в своём отчёте.
Челюсти стражей отвисли, обнажая порядком поистёршиеся клыки. Они что – от скуки решётку грызут? Маг не повёлся на провокацию. Но, всё же, видимо не определившись, как себя вести, решил не нагнетать обстановку:
– Серый Мастер Мишиар, – представился он с коротким кивком, показывающим, что речь идёт именно о нём. – С кем имею честь?
Я перевёл оценивающий взгляд на него, как бы решая – стоит ли начинать общение с такой мелкой шишкой, или потребовать привести кого покомпетентнее. Потянул паузу, уставившись Мишиару прямо в зрачки и заставляя немного занервничать. Наконец, изобразив вид, что принял решение, я снизошёл до ответа:
– Граф Хлестаков к вашим услугам. Впрочем, к чему эти пустые формальности – зовите меня просто – граф! – ответил я с самой благожелательной улыбкой, которую только сумел изобразить. При этом отрывать пятую точку от неудобного седалища не торопился – какое ни есть, а психологическое преимущество – он-то стоит передо мной.
При упоминании фамилии гоголевского персонажа Варежка фыркнула, явно еле сдерживая смех. Я мысленно показал ей кулак и пообещал лишить вискасового довольствия.
– Э-э-э… чем обязаны, граф? Эти доблестные, как вы изволили выразиться, ребята доложили мне, что вы некоторым образом являетесь ревизором?
– Не «некоторым образом», любезнейший мастер, а именно ревизором.
– И что же, позвольте полюбопытствовать, является целью вашей ревизии? – вампир, хоть и принял мою манеру общения в «высоком штиле», но в его интонации явно проскальзывала ирония. Ну, ничего, это поправимо.
– А вот это, милейший, не в вашей компетенции. О цели моего визита я буду разговаривать исключительно с вашим начальством. Причём не непосредственным – не пристало мне объясняться с каждым чиновником, а с самым высшим.
– Начальник тюрьмы вас устроит? – спросил Мишиар, продолжая развлекаться.
– Естественно, – добавив в голос надменности, ответил я. – Я же, в конце концов, прибыл инспектировать именно тюрьму, а не общественные бани.
– Ну что ж, логично, – согласился он. – Но позвольте полюбопытствовать, граф, вашими полномочиями. Ведь не может же проверяющий вашего уровня прибыть без каких-либо верительных документов?