– Лорд Эрсиэ, я, правда, не знаю, что произошло. Я не хотела…
– Не хотела нежить пугать? – перебил меня магистр. – Не хотела пугать самых жутких тварей из Лэнга? Сама понимаешь, о чем говоришь?
– Не очень, – призналась я.
– В покоище содержатся не обычные поднятые мертвецы. И даже не такие, как Лаэш. Этих тварей я лично притащил из Лэнга, ледяной пустоши, где обитают воплощения страхов, – он нервно откинул назад волосы, перекинул ногу на ногу и отхлебнул из какой-то колбы с голубоватой жидкостью. – Сами воплощения страхов напугались тебя? Вот смотрю на тебя, – пристальный взгляд, – не такая уж ты и страшная, – и я поняла, что он все время попросту издевался надо мной, набрала воздуха в легкие, собралась возмутиться, но он подошел ближе, склонился к моему лицу, прикрыл свои кошмарные глаза и принюхался. – Запах, – произнес он. – Их отпугнул твой запах.
И тут меня понесло:
– Хотите сказать, мало того, что я страшная, так еще и вонючая?! – еле сдержалась, чтобы не залепить ему пощечину. Взгляд его стал насмешливым, а губы скривились в ухмылке, и он ответил:
– Не меня нежить испугалась, – все также продолжая ухмыляться, а у меня от обиды губы задрожали. – Я сказал, не такая уж ты и страшная. На мой вкус, очень даже ничего, – он как-то странно посмотрел на меня. – А запах вполне приятный, только необычный, так пахнет скошенная трава, собранная в большие кучи, когда еще не подсохла, но уже изрядно пожелтела и начала подгнивать снизу.
– Я пахну, как компостная куча, – недовольно пробурчала. – Отведите меня в мои комнаты, приму душ.
Но лорд Эрсиэ отстранился, позволяя уйти, как мне показалось. Вот, только назад отводить не спешил, понимая, что одна я попросту заблужусь в лабиринте.
– Завтра помоешься, – насмешливо произнес лорд. – Сегодня я намерен провести посвящение до конца.
И мир вокруг резко изменился. Никаких мерцаний, перемещений через портал или окутывания туманом. Просто в следующий миг я оказалась в смутно знакомой комнате и совершенно одна. Магистр исчез, и без него как-то сразу стало легче дышать.
В комнате было темно, лишь полная луна светила в окно, такая огромная, что я сразу почувствовала себя маленькой и напуганной. Луна отливала зловещим кроваво-красным оттенком, шумел ветер, а ветви деревьев стучали в окно, шкрябали по стеклу, будто намеревались ворваться внутрь.
Огляделась по сторонам в поисках свечи или лучины, и вдруг поняла, почему комната кажется смутно знакомой. Это была моя комната. Папа всегда зажигал для нас магические светильники, но сегодня он не пришел.