– Пить, – простонала, жалобно глядя на красноокого демона. Он тоже выглядел уставшим, лоб его взмок. Демон ладонью вытер лицо, повернулся ко мне и через силу улыбнулся.
– Океан преодолели. Это юго-восточная часть материка, – произнес он. – Далеко до твоего дома?
– Если б я знала, – пожала плечами и тут же пожалела об этом. Тело изнывало так, будто меня скалой расплющило. – Пить очень хочется.
– Сейчас, – Арт поднялся, заметно, что и ему это не так уж легко далось, и побрел куда-то в сторону темной полосы на горизонте.
Глаза закрылись сами собой, тело медленно сползло по гладкому стволу, и, вот, я уже лежала на сухой траве, прикрытая от палящих лучей степного солнца ниспадающими до самой земли ветвями ивы. Сухой воздух с непроизвольными хрипами в грудине входил в легкие. Каждый вдох отдавался болью во всем теле, потому дышать удавалось лишь поверхностно. Когда тело настолько измотано, сознание торопится его покинуть, но ощутимый дискомфорт, боль, жара возвращают его обратно. Вот, так и балансируешь между реальным кошмаром и сновиденческим.
Счет времени давно утратила, не знаю, как долго я пролежала под ивой, но очнулась вновь в объятиях демона, спасительно прохладных.
– Я воды принес, – прошептал Арт, держа ледяную руку у меня на лбу. И как он умудрялся в такую жару оставаться холодным? Демон поднес к моим губам бурдюк, поддержал голову, помогая сделать несколько жадных глотков. С холодной водой в меня словно сама жизнь вливалась. И, вот, я уже дышать могла без боли. И горло больше не саднило. Наверное, даже встать смогла бы.
– Спасибо, – ответила, отодвигая от себя бурдюк. Арт дернул рукав своей рубашки, смочил ткань водой и умыл мне лицо. Уж не знаю, что с ним было, но когда взглянула на тряпицу, она вся оказалась черной.
– Тут селение неподалеку. Нужно идти. Сможешь?
– Ты ведь не оставишь меня здесь? – испуганно спросила. Стало страшно, ведь демон и так сделал для меня очень много. И было бы наглостью требовать отвести меня до порога дома. Он вытащил меня из другого мира, переправил через океан, а теперь запросто мог бы решить, что дальше я как-нибудь сама справлюсь.
– Не оставлю, – не без недовольства ответил Артхаэн.
И мне тут же перехотелось путешествовать в его компании. Не то, чтоб компания плохая, просто не приятно ощущать себя беспомощной и никчемной. Селение рядом, дошла бы как-нибудь. А там можно попроситься на постой, силы восстановить, найти всадника и попросить довезти до Эрсинкая. Или хотя бы до Аринкая, это наверняка ближе. А можно было бы мертвую лошадь попробовать поднять. Хотя, верхом я и на живых не слишком достойно держалась. Мрак его знает, что от умертвия ожидать?