Попробовала встать, сбросила с себя руки демона, тот беспрекословно подчинился, оперлась на ствол и медленно приняла вертикальное положение, сильно пошатываясь, но держась на ногах. Эта маленькая победа меня очень обрадовала, но даже на улыбку сил не осталось. Лицо выдавило жалкую гримасу, этакая радость телегой перееханного, что копытом в лоб от коня не получил.
Арт тоже поднялся, поддержал меня под левую руку, справа-то меня дерево подпирало. Он выглядел куда бодрее, чем я, твердо стоял на ногах. Вот хорошо же демонам, попил водички и здоров. А ты ползи, как хочешь.
– Идем? – спросил он.
Кивнула, перенося свой вес с дерева на Арта, он скривился, но упасть не дал. И мы осторожно побрели к селению. Демон в качестве опоры был не плох, но мои ноги все время заплетались, норовили завязаться узлом, цеплялись друг за друга и за демоновы нижние конечности. Когда мы едва не упали в третий раз, Арт простонал:
– Мирозданье, не дай подохнуть, – и подхватил меня на руки.
И пусть я испытывала моральный дискомфорт, заставляя измученного и, собственно, ничем не обязанного мне демона тащить меня через порыжевшую степь, физически мне было очень удобно. И демон сам такой приятный на ощупь, прохладный...
***
– И чего они на меня так пялятся? – ставя меня на землю, шепотом спросил Арт. – У вас не принято носить девушек на руках?
– Нет, просто они впервые видят демона.
Хозяин постоялого двора пришел в себя первым, нервно сглотнул и нетвердой походкой направился к нам. Передвигался он странно, переваливаясь по-утиному, да и сам он смахивал на толстого селезня: низкорослый, с редкими торчащими волосками на макушке, маленькой головой и грузным телом. На ходу он пытался заправить рубаху в брюки, но ремень слишком туго стягивал живот, и край рубахи туда попросту не влезал. Да и дрожащие руки тому не способствовали.
– Чем обязан? – на удивление писклявым голосом заговорил трактирщик.
– Нам бы комнату, – произнес демон. – Но для начала пообедать.
– П-простите, – заикаясь, трактирщик сделал шаг назад, споткнулся о стул, стоящий позади, и с трудом устоял на ногах, держась за несчастный стул. – К-крови нет, господин вампир.
Сдержать смех оказалось не просто, и я хрюкнула, уткнувшись лицом в грудь демона.
– Благодарю, крови не нужно. У меня все с собой, – и демон похлопал меня по плечу, а я только хотела повернуться, но приступ смеха вновь вылился в сдавленное хрюканье на груди Арта.
– А, – трактирщик выдохнул, – тогда, пожалуйста, – он облегченно заулыбался, ощерив кривые зубы. – Супруга моя сейчас комнату приготовит. А отобедать чем изволите?