— Куда собралась, плати деньги!
— Пустите… — крикнула Айа.
— Дайте пройти! — вопил Велси.
Где же Ванесса и Рун?..
— Разойдись! — услышала Айа голос в толпе. Это был Сиг. — Кому сказал, разойтись!
Распихивая гудящую толпу, он пробирался к ним, а когда оказался рядом, гаркнул на торговку:
— А ну заткни свою помойку!
— Пусть платит, она мне весь прилавок расколотила!
— Да, пусть платит, ханаанская потаскуха!.. — вторила ей толпа.
Мужчина извлёк из кармана мешочек, набитый монетами и швырнул к ногам женщины.
— Вот, подавись. — сказал он.
— Думаешь, если ты Королева, можно людей унижать! — не унималась та.
Сиг подошел к Айе и приобняв за плечи начал пробираться вперёд, расталкивая людей своим коренастым торсом. Айа вся сжалась. Со всех сторон в неё летело — «Потаскуха», «Какая из неё Королева…», «Да вы гляньте на это отродье…». В конце площади она увидела перепуганных Ванессу и Руна. Мальчик был бледен и смотрел на сестру во все глаза. Айа смотрела только на них, моля Богов о том, чтобы все эти люди замолчали. Они уже почти пересекли площадь, когда она почувствовала удар в лопатку. Второй пришёлся ей прямо в бровь. Что — то закричала Ванесса и бросилась ей на встречу. Айа же пригнула голову, боясь, что следующий камень угодит в её дочь, которая уже ревела во всё горло.
Покинув, наконец — то, площадь они, не сговариваясь, пустились вниз по улице. Айа почувствовала, как тёплая капля потекла по щеке…Ванесса шла рядом и тащила за руку Руна, который обливался слезами. Ей показалось, будто до лагеря они добрались за считанные секунды. Она практически бежала, в панике переставляя ноги. Ванесса что — то говорила за её спиной, но Айа не слушала. Ей хотелось поскорее попасть в свой шатёр и не выходить оттуда никогда. Слёзы обиды жгли глаза, а сердце выбивало дробь. «Потаскуха», «Подстилка»…вот, что думают о ней люди? Она всегда знала, что недостойна быть Королевой. С неё как будто сорвали маску.
Она бежала по лагерю, а люди сами убирались с дроги. Они смотрели на неё во все глаза, не веря себе. Ещё бы. Когда ещё такое увидишь, Королева с расквашенным лицом? Боковым зрением она увидела Ригана, который бежал к ней. Но она не стала задерживаться ни на секунду, упрямо следую к своей цели. Гула всё плакала, внося ещё больший хаос в её состояние.
— Тише…тише моя маленькая, моя любимая…мамочка рядом… — шептала она дочери.
Услыхав за спиной тяжелую поступь, она поняла, что это Риган.
— Айа! — в ужасе кричал он.
Она не оглядывалась, но неожиданно почувствовала, как их с Гулой подхватили на руки. Спрятав лицо у Ригана на груди, она дала волю слезам по — настоящему. Король проделал оставшееся до шатра расстояние в несколько широких шагов.