Вот и первый мужичок, увиденный в этом мире. Значит не все здесь женщины. Это уже радует. Что-то много впечатлений за последнее время. Голова ходуном ходит. Устал я от всего. Надо отдохнуть, пока не тревожат. А лучшее лекарство, это сон. Кирилл снова накрылся с головой, стараясь заснуть. Но тревожные мысли не давали покоя. И только убаюкивающее покачивание повозки позволило через время погрузиться в сон.
Кирилл очнулся от того, что его трясли как грушу.
- А? Что? Кто? - спросонья он ничего не понял, но от толчков вновь разболелась раненая рука.
Утреннее зимнее солнце било прямо в глаза. Повозка стояла. Они никуда не ехали. Прикрываясь здоровой рукой от солнечного света Кузнецов, наконец-то разглядел, что его тормошит вчерашний мальчишка, уже одетый по-зимнему. Тот, увидев, что сосед проснулся, стал что-то говорить и показывать знаками, что сейчас они будут есть. Затем паренек прижал руку к своей груди:
- Гарник.
Не дождавшись ответа, он с вопросом указал на Кузнецова:
- Ху?
Кирилл понял, что мальчишка представился и теперь спрашивает, как его зовут.
- Кир-илл. - Кузнецов прокашливаясь, с разрывом произнес свое имя.
Гарник поднялся на ноги, замахал над головой руками и кому-то прокричал:
- Зарица!
Кириллу стало интересно, кого же звал его сосед. Ноги еще не слушались, поэтому он подтянулся на здоровой руке к пустующим козлам, оперся на них и приподнялся над краем повозки. Теперь он мог более-менее осмотреться, к кому же он все-таки попал.
Четыре десятка таких же возов, без быков, стояли на берегу довольно широкой реки в форме подковы и напоминали средневековый вагенбург или гуляй-город, но не были скреплены между собой. Концы подковы повернуты не к степи, а к реке. Ближе к центру этой передвижной крепости, также полукольцом, находился ряд небольших полуразобранных шалашей из жердей и шкур животных, похожих на чумы или юрты сибирских народов. В центре же, возле нескольких костров, сновали люди, одетые как кочевники из исторических фильмов его времени. Они готовили завтрак. Кто-то разделывал бараньи туши, другие поддерживали огонь и проверяли варево в довольно больших бронзовых котлах, установленных на кострах. Со стороны костров пахнуло вареным мясом. У Кирилла предательски громко заурчал желудок, да так, что мальчишка по имени Гарник услышал и обернулся.
- Кир-ил, ам-ам! - улыбнувшись, проговорил паренек и указал на костры. Затем он снова отвернулся и начал настойчиво звать кого-то со стороны степи.
Но внимание Кузнецова привлекли люди, находившиеся в лагере. Хотя большую часть из них составляли женщины, он увидел и настоящих мужчин с темно-русыми или рыжими бородами, а также безусых юношей. Несколько пожилых мужчин передвигались, прихрамывая на одну ногу. Именно они возились у костров, следя за огнем и готовя пищу. Молодые же сновали между кострами и прибрежным леском, поднося хворост и сухой камыш. Кирилл также заметил, что двенадцать парней в других, немного отличающихся от остальных одеждах, были привязаны к повозкам по одному или по двое. "Пленники". - сделал вывод Кузнецов. И сразу же возник вопрос: если те парни пленники, то тогда кто он и Гарник, если они не привязаны?