- Что?! – в душе ещё теплилась надежда, что я ослышалась, не так поняла или речь шла не о том самом лабиринте, давно считавшимся местным проклятым местечком, куда зайти – зайдёшь, а вот выйти уже куда проблематичнее.
Только она скончалась в страшных муках, когда меня подтащили прямо к высокой, мрачной арке, с завесой, сотканной из самой тьмы. И прежде, чем я успела сказать хоть слово, Валесс бесцеремонно толкнул меня в спину. Прямо в открытую пасть прохода, ведущего к мрачному, полному опасностей и неприятных сюрпризов пыточному инструменту и кошмару всех адептов нашей Академии.
Лабиринт Орана. Он возвышался сплошной зелёной стеной метров на пять в высоту. И казался бесконечным, пугающим, жутким… Особенно в плане звуков, раздающихся из глубины. Кто-то кого-то жевал. С явным наслаждением.
Нервно одёрнула рукава блузки. Этот лабиринт был плодом нездорового чувства юмора всего преподавательского состава Академии во главе с ректором и нескольких приглашённых специалистов со стороны. Кажется, магов-практиков, исключительно тёмной направленности. У светлых с фантазией послабее будет!
Вот они-то, всем творческим коллективом и создали непробиваемый, почти вечный каркас. Защитный круг, основу для ловушек, опасные тупики и остальное. А вот начинку… Начинку творили другие энтузиасты, местные, любовно взращенные преподавателями в стенах Академии. Кто тут только не отметился: химерологи, гербологи, некроманты, некромаги, рунистый и боевики… Лишь алхимики не лезли, да шаманам опять очередной звездопад привиделся. После ударной дозы непроверенного куратором табака.
Сбоку что-то подозрительно хрустнула. Вздрогнув, покосилась на невозмутимого мага, разминающего шею. Поведя плечами, Валесс глубоко вдохнул, выдохнул, очаровательно улыбнулся и рванул вперёд, до того, как я успела хоть слово вставить! Только тогда, когда его фигура скрылась за поворотом до меня окончательно и бесповоротно дошла простая, как два злотых истина – ни чёрта лысого это не шутка!
Первым порывом было броситься обратно. Только вот как оказалось, проход работал в одну сторону. За попытку выбраться наградил пучком молний, отбросив на пару метров назад, вглубь неизведанной и даже по примерным прикидкам опасной территории. Лишь чудом я не упала, споткнувшись о торчащий из земли корешок. Что-то не горю я желанием падать в объятия зелёной растительности. Знаю я, на что способны наши гении из когорты любителей флоры!
Недовольно засопев, хлопнула не глядя по наглой лиане, пытавшейся обвить мою талию. Растение обиженно повисло, впрочем, не растерявшись и тут же попытавшись уцепить нечаянно заскочившего следом за нами зайца. Ушастый проявлял чудеса ловкости, но удрать не смог и уже спустя пару секунд кусты смачно жевали, икали, урчали и выражали довольство жизнью, пережёвывая свой обед.