Находясь в зависимости от благорасположения второго человека, парт секретари старались демонстрировать лояльность в отношении оного. В июле 1982 года, когда члены Политбюро сидели в ореховой комнате, я внезапно поднялся и сказал: Пора начинать!
Я первым вошел в зал заседаний и сел в председательское кресло. Вечером мне позвонил Горбачев, который был уже членом Политбюро:
— Поздравляю, кажется, произошло важное событие. То-то, я гляжу, Вы перед секретариатом были напряжены.
Но я решился на это не по собственной инициативе. Накануне мне позвонил Брежнев: Для чего я тебя брал из КГБ и переводил в аппарат ЦК? Я тебя брал для того, чтобы ты руководил секретариатом и курировал кадры. Почему ты этого не делаешь?
Был ли Горбачев моим преемником? Безусловно! 19 июля 1982 года я пригласил к себе Виталия Воротникова, вернувшегося с Кубы, и предложил должность первого секретаря Краснодарского крайкома.
— Медунова мы отзываем в Москву, — объяснил я ему, — в крае сложилась пренеприятная ситуация. Медунов, наконец, понял, что дальше там оставаться ему нельзя. Взяточничество, коррупция ряда работников различных сфер, в том числе партийного актива. Арестованы и находятся под следствием более двухсот человек.
Обычно такие разговоры ведутся один на один. Новый руководитель области или края должен понять, из чьих рук он получает власть. При разговоре с Воротниковым в моем кабинете находился Горбачев. Не только потому, что он рекомендовал Воротникова. Важнейшие вопросы я решал с помощью Михаила Сергеевича.
Само по себе смещение Медунова, любимца Брежнева, показало мою аппаратную силу. Но мое влияния было еще недостаточно для того, чтобы добиться важных перемен. Все это стало возможным после смерти Брежнева, когда я стал Генеральным секретарем ЦК. Горбачеву я поручал вести Политбюро в свое отсутствие, подчеркивая этим его преемственность на место генерального….
— Спасибо, Юрий Владимирович, за Ваш рассказ, — поблагодарил Виктор, — а что Вы знаете о лунной программе США?
Андропов рассказал все, что ему было известно в годы Председателя КГБ, но что-либо нового, Виктор от него не услышал. Зато из уст Андропова прозвучало другое, поразившее его не меньше, чем любая важная информация.
— Я и здесь продолжаю общаться со своими, приходящими сюда бывшими коллегами, — сказал Андропов, — поэтому все, что произошло в СССР и России знаю от них, из первых уст, так сказать!
— Да, Юрий Владимирович, КГБ даже на том свете профессионально действует и знает обо всем, — резюмировал Виктор.
— Старая школа, — согласился Юрий Владимирович, — ничего не попишешь! Так вот недавно ко мне от Ворот пришел мой бывший сотрудник и доложил об ужасающих фактах новой российской действительностью. Я проанализировал информацию и пришел к выводу — попытка построить демократическое государство в России может закончиться неудачей. К этому есть все предпосылки: