— Я просто обязан Вам напомнить, сэр, — осторожно вполголоса произнес Стеттиннис, — что совет не любит, когда его рекомендации не выполняются, и может принять непопулярные меры.
— Я переизбран в ноябре прошлого года на четвертый срок, и никто не посмеет отстранить меня от власти до его окончания! — категорично заявил Рузвельт, — можете так и доложить членам совета.
— Как Вам будет угодно, сэр! — ответил Стеттиннис, поднявшись и покидая Овальный кабинет.
Государственный секретарь покинул президента в смятении, это был первый случай, когда Рузвельт категорически отказался выполнять рекомендации всесильного совета. Франклин был выбит из состояния равновесия, предлагаемой Черчиллем авантюры и почти единодушным мнением совета по международным отношениям в ее поддержку. Чтобы хоть как-то успокоиться, он взял с приоконного столика фотографию, где в январе 45-го был запечатлён с женой Элеонорой и тринадцатью внуками, которых любил больше всего на свете. Рассматривая ее в который раз, Франклин успокаивался, любуясь своим потомством. Неожиданно в голову пришла чудовищная мысль, что, его внуки могут когда-нибудь попасть под атомную бомбардировку.
Да, совет, состоящий из владельцев самого крупного в мире капитала, многое может, но официально он — никто! А кто он Франклин Делано Рузвельт? Как-то само собой на него нахлынули воспоминания. Он родился в богатой и респектабельной семье Джеймса Рузвельта, предки которого эмигрировали из Голландии в Новый Амстердам в XVIII веке. Их потомки стали родоначальниками двух ветвей этой знаменитой фамилии, одна из которых явила миру президента США Теодора Рузвельта, а другая — Франклина.
Отец владел наследственным имением Гайд-Парк на реке Гудзон и являлся акционером ряда угольных и транспортных компаний. Мать Рузвельта, Сара Делано, также принадлежала к местной аристократии. Родители часто брали единственного сына с собой в поездки по Европе, приобщая его к изучению иностранных языков, истории и искусству. До четырнадцати лет мальчик занимался с преподавателями дома. Увлекался чтением, коллекционированием, мечтал о морских путешествиях, любил ходить на яхте. Он учился в одной из лучших частных привилегированных школ в Гротене штата Массачусетс. Его приняли сразу в третий класс.
Тогда же юный Франклин на всю жизнь усвоил четкие моральные принципы: добиваться всего собственным упорным трудом, постоянно умножать багаж знаний, никогда не идти на компромисс с собственной совестью и по мере сил сражаться с любым проявлением зла. Будущий президент продолжил свое образование в Гарвардском университете, где получил степень бакалавра. Затем он посещал юридическую школу Колумбийского университета и получил разрешение на адвокатскую практику, которую и начал в солидной юридической фирме. Во время учебы он знакомится и вскоре вступает в брак с Элеонорой Рузвельт, своей кузиной в пятом колене, племянницей Теодора Рузвельта, к которому Франклин испытывал глубокие личные симпатии и уважение.