— Победивший в дуэли имеет право на любое имущество проигравшего, в количестве одной единицы. Будь то движимое или недвижимое имущество, или дело. Победитель вправе сделать свой выбор, уплатив в казну одну тысячу актов, и стать полноправным владельцем. Вы об этом? — я начинал понимать, к чему он клонит.
— Да. Я знаю, что твои шансы выжить близки к нулю, но никто не застрахован от случайностей. Хочу тебя предупредить: не связывайся с рудниками. Ты не барон, и выстоять у тебя не будет шансов. На меня оказывают огромное давление, и даже после того, как я во всеуслышание объявил о том, что продаю рудники княжеской семье, давление не уменьшилось, — он устало покачал головой.
— Благодарю, я приму во внимание ваше пожелание, — спокойно ответил я, — но решение приму, когда сам ознакомлюсь со всем детально.
— Мальчишка, — фыркнул он, совершенно выходя из прежнего образа, — я пришел к тебе предупредить, а ты не слушаешь меня. Это все слишком серьезно!
— Слушаю, — возразил я, — но это не должно мне мешать перепроверить ваши слова. Сами понимаете, доверие между нами маловероятно!
— Понимаю, — разом успокоился он, — что ж, я свое дело сделал. Мне стало легче после разговора с тобой. Я тебя ни в чем не виню, и прошу и меня простить. Так сложились обстоятельства. Вечером зайдет Дарий и обговорит с тобой условия дуэли. — Он встал, направился к двери, и у выхода обернулся, — я приму любые условия. Ты, наверное, не понимаешь, насколько наши шансы не равны. Я больше двадцати лет занимаюсь магией, а ты всего две недели, как стал жрецом, — он с сочувствием окинул меня взглядом, — попытайся хотя бы выглядеть достойно, чтобы наша дуэль не смотрелась жалко. Мне претит убивать беззащитного ребенка, — он покинул мой дом, не проронив больше ни слова и не оглянувшись.
Я сидел, озадаченный, размышляя над словами барона. Он, конечно, прав — у нас совершенно разные уровни владения магией, но я постараюсь выглядеть достойно, как он того хочет. Мне кажется, шансы на победу у меня значительно выше, чем считает Ларис. Может быть, и хорошо, что он меня недооценивает.
В любом случае, его визит на многое открыл мне глаза. Стало понятно, почему не казнили Римуаля. У него имелся заступник в лице барона Хэкона. Стали вырисовываться причины для убийства барона. Уж слишком мелкой казалась версия герцогского следователя насчет разборок из-за простого бизнеса. Не внушала она мне доверия. А вот если в деле замешана политика, тут уже другой расклад получается.
Тренировка требовалась не только моим магическим умениям, но и телу. От ловкости и скорости в предстоящей дуэли зависела моя жизнь. С трудом поднявшись, я отправился на задний двор — заниматься. Занятия сначала давались тяжело. Тело было деревянным, мозг отупевшим. Мне катастрофически не хватало отдыха. Если брать в расчет время пребывания в мире Оорсаны, то последние два дня я бодрствовал более тридцати часов в сутки. Это, похоже, перебор!