Среди выпускников послышались тихие перешептывания. Они явно не были согласны с позицией Академии и Департамента на этот счет, но, увы, возразить ничего не могли.
Еще через пару секунд рыцари и волшебницы постепенно остановились, а по левую руку от них оказались узкие деревянные двери, исписанные различными пентаграммами и руническими символами.
– З-з-заходите ж-же! – прошипел голос из темноты. Про себя Ника подумала, что не хочет знать, кто или что это такое, а вот Клио придерживалась противоположного мнения.
В любом случае, терять время зря было недопустимо, и им двоим, как и остальным парам, пришлось зайти в комнату. Лишь только они обе ступили за порог, как тяжелая деревянная дверь за ними закрылась и на секунду они остались в темноте. Несмотря на вездесущий мрак, Клио, облегченно вздохнув, сразу же поставила яйцо на пол.
Слабым стуком отозвалось каменное сокровище Департамента, и вместе с этим комнату озарил тусклый желтоватый свет. Как оказалось, он исходил от длинной свечи, воткнутой в стеклянный подсвечник, который стоял на простом деревянном столе прямо посередине комнаты. Рядом со столом же стояли две такие же простые деревянные табуретки. У дальней каменной стены тесного помещения была выложена из кирпичей совсем крохотная печка, от которой куда-то в потолок уходила металлическая труба.
Рядом с печкой лежали свежие, сухие дрова.
Так и оставив яйцо у самого входа, Клио широкими шагами прошла к столу и с блаженным вздохом, опасно близким к стону, упала на табуретку, уронив голову на стол.
– Ах… Волшебно… – протянула она и вытянула руки вперед, прогибая спину и разминая затекшие за время пира и от тяжелой ноши мышцы. – Чего нам там делать с ним надо?
Она лениво взглянула на яйцо, не отрывая головы от прохладной древесины.
– А? – непонимающе взглянула на подругу Ника, до этого с интересом рассматривая каменное яйцо, которое ей впервые удалось увидеть вблизи. – То есть?
– То есть – то есть? – Клио подняла голову, подперев ее рукой. – Как сделать, чтобы из него что-то вылупилось? Вам же должны были сказать, вроде как, изучение магических тварей по вашей части, не?
Волшебница уставилась на нее круглыми от непонимания глазами, пока рыцарь начинала медленно понимать, что происходит.
– Так, погоди. Ты не знаешь, как это сделать, верно?
Ника медленно помотала головой.
– Приехали… – тяжело вздохнула Клио и снова уронила голову на стол, теперь уже лицом вниз, громко ударившись лбом о столешницу.
Темноволосая медленно подошла к столу и села напротив ритмично бьющейся об него рыцаря, а затем, на секунду задумавшись, встала, легко подняла табуретку руками и села рядом с подругой. Неуверенно положив руку ей на плечо, волшебница успокаивающе заговорила: