– Клио, мы не…
– Слушай, езжай в Паксис, а? – раздраженно перебила волшебницу Клио. – Я догоню.
– Клио… – В этот момент Нике стало стыдно за себя и свою трусость. Она как никогда раньше чувствовала, что лишь тормозит свою подругу и является для нее не более, чем обузой.
– Серьезно, не оставайся. Поезжай в Паксис, или как вы там хотели. Я не уеду, пока не помогу этим людям.
В этот момент раздался настолько тяжелый вздох, что под его тяжестью согнулись бы пополам целая дюжина слонов. Это была Алкеста.
– Девочка, тебе надо срочно уехать, – устало сказала она, глядя на рыжеволосую героиню из-под полуприкрытых век. – Ты ведь не глупая и прекрасно понимаешь, что нам всем будет хуже, останься хотя бы одна из вас тут.
– Но разбойники! – воскликнула Клио.
– Да, именно они. Они забрали из этой деревни всех молодых женщин и, скорее всего, уже продали их в рабство куда-нибудь в Харифский султанат. Знаешь, что они сделали с мужчинами? Кастрировали и убили. И так везде. Во всех деревнях в долине. Они оставляют только стариков и детей, а из еды оставляют крошки и гнилые овощи.
– Поэтому их и нужно остановить!
– Своими потугами… – настойчиво перебила врачевательница. – Ты лишь все усугубишь. Они могут нас всех вырезать к чертовой матери, ведь вы все равно потом уйдете. И, уж извини, но мы точно не станем вас покрывать, а сдадим сразу, чтобы они никого не тронули. Единственное, чем мы можем вам помочь, так это под покровом ночи провести в повозке в Паксис. Если повезет, то все обойдется без происшествий.
Клио ничего не ответила, но по ее покрасневшему лицу и нахмуренным бровям было понятно, что она очень злится. В голове у нее вертелась лишь одна мысль: с ней поступают несправедливо. Она не могла понять той ситуации, в которой оказались эти люди.
Раздраженно ударив кулаком по деревянной стене дома, девушка развернулась и большими шагами пошла прочь. В этот момент она не хотела даже думать обо всех этих людях и их проклятой деревне, не то что смотреть на них и уж тем более продолжать диалог.
От злости скрипя зубами и сжимая кулаки, она шла по гравийной дороге мимо стоящих в ряд домов. Девушка не знала, куда идет, хотя и шла по факту в сторону города, в окнах которого уже зажигались огни. Солнце уже скрылось за горизонтом, и лишь лиловая полоса света на горизонте напоминала о том, что совсем недавно на небе было яркое светило.
– Чертовы… черт… – ругалась себе под нос рыжеволосая, идя и будто бы не замечая ничего вокруг себя. Но вот внезапно пролетевшое прямо у нее головы белое нечто она заметила и испуганно отшатнулась от неожиданности, упав на гравийную дорогу. – Ах! Ч... что…