– Поросята и осетры готовятся, коньяк и шампанское охлаждаются. От адмирала Старка и Макарова Вас ждут поздравительные телеграммы.
Тут постучал вестовой Никита и принес чаю, также спросил:
– Чего еще изволите?
Иессен кратко сказал:
– Обед через полчаса.
Голова матроса исчезла за дверью.
– Японские газеты помалкивают, – продолжил Греве, – но британская «Таймс» во всех деталях описывает Ваши подвиги, как и уничтожение «Фусо» со словами: «новейшие бронепалубные крейсера русских только и могут топить старые броненосцы и деревянные корветы, а при встрече с новейшими кораблями от них окажется лишь пшик». Но германские восторгаются Вашей победой, с восторгом описывая характеристики бронепалубных крейсеров их проекта и добавляя, что и броненосным крейсерам на определенных дальностях придется туго. Французы воспевают тактику крейсерской войны, как она более предпочтительна, чем тактика линейных сил, хотя как бывший капитан броненосца «Петропавловск» позволю с ними не согласиться. Американцы посчитали деньги на создание нашего отряда и японские потери с транспортами, миноносцами, канонерками и пришли к выводу, что мы себя оправдали.
– Как пошло и цинично, по-американски это звучит, – сказал Иессен. – Разве можно корабли и людей измерять деньгами? Воистину их Бог – деньги. Японцы встретят янки, потопят, как котят, пока они заводят свои тестомешалки.
– Но у них и новинки есть, – сказал Греве, – например, динамитная канонерка «Виксбург», чудо техники, снаряды не порохом выкидывает из труб, а сжатым воздухом!
– В деле бы ее посмотреть, больше смахивает на ребячество! – парировал Карл Петрович. – И все же распорядитесь максимально на отряде заделать все пробоины от снарядов, на это понадобится, судя по докладам с кораблей, до ста тонн стали, особенно много необходимо кормовой части «Громобоя», куда попал восьмидюймовый фугасный снаряд с канонерки. А также на этом корабле повреждена и дымовая труба, и надстройки.
Греве тщательно записывал и сказал:
– Думаю, за месяц, дай Бог, управимся.
Иессен воскликнул:
– Месяц! И это в тот самый момент, когда Япония перевозит всю свою армию на континент! Вы введете мне в строй четыре крейсера через неделю, «Громобой» через две, а «Витязь» через месяц, да еще в доке его надо добронировать, хотя бы котельным железом в один дюйм, будет у меня флагманским, поставлю в голову колонны, и пусть фугасы ловит.
Греве был в растерянности:
– Но материалы, но люди, но средства… Боже мой, что же мне делать?
Иессен (Бурлаков), морщась:
– Материалы возьмем из резервов, железо все, что есть, и давайте тогда транспорт какой расклепаем на листы обшивки, а людей с крейсеров матросов дам, да офицер-механиков, кто лучше их в порядок корабли приведет. А, по средствам, из казны отряда будут оплачены все сверхурочные, да по полтине в день давайте доплатим всем, кто будет трудиться, и мастеровым, а также матросам, лишь бы корабли были готовы в срок.