Губернатор уехал за полночь, броненосец спал, не спал только революционер Пертов Прохор Пахомыч, который собрал кружок молодых матросов и разговаривал:
– Вам, товарищи, служба нравится? Бесправная скотина ты, а не матрос, – обратился он к салагам. – Что не так, боцман сразу «персик», если офицеру попадешься на глаз, так под ружье, а ответить не моги.
Но даже юные матросы не поддержали Пертова. Пребывание под огнем неприятеля, спасение, а теперь обретение нового дома отрезвляюще подействовало на молодых матросов и в бредни о братстве поверили они не особенно.
– Ведь ежели все равны, – рассуждали потом Бершацкий Илларион и Близнюк Владимир, – кто будет управлять кораблем, кто стрелять из орудий? И если в зубы не дать, так корабль грязью зарастет, кому же прибираться захочется? Эти идеи хороши в коммуне, возможно, на заводе, но не на боевом корабле.
С утра 16 февраля (все даты далее приводятся по юлианскому календарю, григорианский придумают только в 1919 году) к «Варягу», на носу и корме у которого красуются герб Виттельсбаха – красивый лев с крыльями на синем фоне, подошли лихтеры.
Лихтеры – с большими качественными мешками угля и лихтеры – со снарядами, немцы народ очень точный и там было ровно пятьсот тонн угля и пятьсот снарядов калибром двести сорок миллиметров. В других лихтерах были продукты, припасы, Руднев проверил расчет с берегом, но за день экипаж долгов не наделал.
По расчетам старшего штурманского офицера Евгения Бернеса, о чем он и доложил Рудневу, Тсусимский>62 пролив следует форсировать ночью, когда обнаружить идущий без опознавательных огней корабль практически невозможно. До острова Квельпарт>63, обходить который Бернес планировал южнее, 330 миль, соответственно идущему экономической скоростью «Варягу» требуется тридцать три часа. Темнеть начинает примерно в 17.30, соответственно выходить надо завтра в полдень, затем следует прибавить скорость до пятнадцати узлов, но чтобы искры из дымовых труб не вылетали, и форсировать Цусимский пролив в темное время суток, за двенадцать часов – 180 миль. Следует сделать, конечно, поправку на течение и ветер, но это уже, как повезет. Ну и дальнейший путь до залива Петра Великого – 550 миль, то же бы держать узлов двенадцать–пятнадцать. Тем более, что Евгений Андреевич был опытным специалистом, изучал Белое море, а там гидрография очень сложная, привел на Дальний Восток миноносец «Властный», а в 1903 году стал старшим штурманом на крейсере «Забияка» и плавал в этих водах.
За те три дня, что предшествовали передаче корабля, соблюдался режим неразглашения передачи, но герои боя при Чемульпо не могли совсем уйти от вездесущих журналистов, да в то время это было и не принято. Поэтому различные, в первую очередь германские, затем французские и итальянские, журналисты узнали о новости, а раструбили уже на следующий день, что: «Русские подняли упавший меч», «Крейсер «Варяг» воскрес со дна морского», «Руднев идет мстить».