— Ну, ты даёшь парень!
Ему стучали крагами по голове в знак поздравления, что-то говорили, шутливо толкали в плечо.
Следующую смену он начал уже в атаке. Выиграли сбрасывание, и тут же Демид получил пас. Думать некогда, он увернулся от массивного игрока, который пытался припечатать его к борту, и не глядя, бросил по воротам из-за синей линии. Никто ничего не понял. Вратарь растерянно смотрел на лежащую в воротах шайбу. Демид улыбнулся. В его арсенале есть мощный щелчок. Интересно, если замерить скорость полёта шайбы? Его распирало от гордости. Ещё бы, пришёл, вышел на лёд и всех удивил. Сбылась детская мечта, которая, казалось, перечёркнута навсегда.
Капитаны команд немного посовещались и решили, что Демида надо попробовать против слаженной пятёрки соперника.
Партнёры команды старались чаще снабжать Демида шайбой, но соперники теперь опекали его грамотно. Всё-таки первый раз после долгого перерыва он вышел на лёд и не всегда успевал увернуться от силового приёма, переложить шайбу или закрыть её корпусом. Не получались финты, отработанные в детстве. Постепенно на первый план вылезло недовольство собой.
После игры, тёплого освежающего душа, в раздевалке, к нему подсели двое ребят из противоборствующей команды.
— Евгений, — сразу представился стройный светловолосый парень лет под тридцать.
— Сергей, — протянул для знакомства руку второй, маленький, плотненький, с перебитым носом и живыми глазами.
— Демид Расщепин.
— Ты где-то успел поиграть или и сейчас играешь? — спросил Евгений.
— В детстве играл за местный клуб. Потом травма и вот уже лет семь не выходил на лёд. А сегодня от счастья, что сбылась мечта вновь играть в хоккей, даже упал.
— Это мы видели, — улыбнулся Сергей. — Значит, ты нигде не играешь?
— Нет, ребята, нигде.
— А хочешь выступать за городскую команду «Локомотив»?
— Вы серьёзно? — опешил Демид.
— Ты чего? — засмеялся Сергей. — Я ведь не контракт с клубом НХЛ предлагаю.
— Я согласен.
— У кого тренировался до травмы?
— Михал Кириллыча.
— Наш человек, — улыбнулся Сергей и подмигнул напарнику. — Завтра вечером пройдёт тренировка команды. Приходи. Поработаешь с командой, посмотришь, освоишься. У нас постоянно людей не хватает. Будешь постоянно играть, амуницию хорошую подгоним. Номер телефона подскажи, я тебе завтра наберу.
Демид опустил голову.
— У меня сейчас нет телефона. Напишите свой, — он вытянул из сумки маленький записной блокнот с ручкой.
— Тренировка здесь, в шесть вечера. Не опаздывай.
Демид пришёл в общагу, бросил баул на пол, клюшку поставил в угол. Всё его нутро переполняла радость. Так хотелось поделиться этой радостью ещё с кем-то. Но с кем? У него даже телефона нет, чтобы кому-нибудь позвонить. Перед глазами всплыл образ Полины. И так захотелось её увидеть, что, несмотря на поздний час, он выскочил из дома и преодолел расстояние в три остановки в рекордное время. Он взглянул на окна восьмого этажа и пыл угас. Увидеть Полину хотелось, но было поздно и она, скорее всего уже спит. Он присел на лавочку детской площадки, расположенной как раз напротив её окон и просидел в полной тишине и молчании добрых два часа. Если бы кто спросил, о чём он думал, когда сидел на лавочке, то он вряд ли бы ответил. Мысли пролетали с скоростью света, картинки чередовались с удивительной быстротой. Пожар превратился в новый отсчёт новой жизни.