– Много?
– Словно налеплены друг на друга!
– Что скажешь, помощник?
Тот только пожал плечами и нервно продолжил рассматривать выстроившиеся в ряд танки.
– Не пройдем, – проговорил Сальков. – До тумана метров триста. Под таким плотным заградительным огнем и мышь с корабля не прошмыгнет.
– Стоп, машина! Баковым на бак! Бросить якорь!
– Ты что творишь, Орлов? – возмущенный Щекочихин ворвался на ГКП. – Ты же российский офицер!
– Здесь я командир, товарищ капитан 3 ранга. И командую здесь – я! – твердо ответил старший лейтенант, глядя прямо в глаза Щекочихину.
Тот слегка опешил и обвел взглядом всех присутствующих. Сальков улыбнулся, помощник ухмыльнулся, боцман сделал вид, что ничего не слышал, Наимов, смотрел прямо на него, всем видом давая понять, что он в ходовой рубке лишний.
– Так я это не оставлю, – пятясь назад по трапу, пробормотал Щекочихин. – Не оставлю, Орлов! Я…
Договорить не успел. Зацепившись за что-то, он рухнул вниз, в коридор надстройки, под ноги боевому отделению.
– Мостик – ГКП! Пиши! Застопорил ход, бросаю якорь. Готов на переговоры. Что отвечают?
– Встречайте шлюпку.
– Помощник, боевое отделение к бою. Захватим заложников, попробуем поторговаться. Наимов, что у тебя?
– Все вокруг замерло, застыло. Чего-то ждут.
– Не нравится мне все это, командир, – помощник выругался.
– Нравится, не нравится, терпи, моя красавица, – пробормотал старший лейтенант, открыл дверь переборки и вышел на верхнюю палубу.
– Швартовой команде принять шлюпку с левого борта.
В шлюпке, несмотря на сильное раскачивание, стоял воин в черном плаще, наброшенном на плечи. Длинные белые волосы развевались на ветру. Слева, на поясе, висел меч. Справа – кобура с пистолетом, что совершенно не вязалось с его внешним видом. Одежда блестела на солнце. Старший лейтенант вдруг понял, что это средневековая кольчуга с квадратными металлическими пластинами на груди.
– Ничего себе! Соединение средневековья с современностью! Мы, случайно, не в театре?
– Как-то странно это все. Дима. Предчувствие у меня непонятное. Тревожно – спокойное, что ли.… Такого никогда не бывало.
– У него настоящий вид воина. И воина не простых кровей. Граф, наверно.
Шлюпка медленно подошла к катеру и прислонилась своим бортиком к борту судна.
– Добро пожаловать на борт, – поприветствовал незнакомца Орлов, протягивая руку.
Незнакомец крепко сжал ее и будто вонзился своим пронзительным взглядом в глаза старшего лейтенанта.
Спустя несколько секунд поднял над головой левую руку с вытянутым вверх большим пальцем.
– Царский трон ждет вас, господин, – вдруг произнес он и к удивлению всех опустился на колено, бряцая своим одеянием.